Лука: Ну и что же там за дело-то такое?
Торговец: Пещера есть одна.
Торговец: Мои ребята вход прорыли под землёй, вот только вниз нырнуть никто так и не решился.
Торговец: Подозрительное место.
Торговец: Явно там кто-то что-то спрятал.
Торговец: Ребята мои крупные.
Торговец: Залезть – не проблема, вот только выберутся ли – непонятно.
Лука: Ага, и вот ты нашёл одного мелкого, худого дурачка.
Торговец: Мелкого вонючего дурачка.
Торговец: С пещеры несёт так, что никто и на метр не подойдёт.
Торговец: Дело как раз для тебя.
Лука: Я бы обиделся, не будь мне всё равно.
Лука: Боюсь спросить, что же там может быть?
Торговец: Вот ты мне и расскажешь.
Торговец: В пещере явно кто-то был до нас.
Торговец: Мои ребята заметили пару фосфорных спичек и прорытую нору.
Торговец: К сожалению, больше ничего неизвестно.
Торговец: Дальше заглянуть никто не смог.
Лука: И что за сделку ты мне предлагаешь?
Торговец: Нырнёшь вниз, осмотришься хорошенько.
Торговец: Коль найдёшь что-то ценное – принесёшь мне.
Торговец: Всё по-честному!
Лука: 50 на 50.
Торговец: Не согласен, мальчишка.
Торговец: Отдам 20 процентов навара, но ни сребреника больше.
Торговец: Я знаю, где пещера.
Торговец: Ты – нет.
Лука: Тогда другого идиота ищи.
Торговец: А это не проблема!
Торговец: Кто-то из банды мятежников обязательно согласится.
Лука: Никаких мятежников, хитрый ты старик
Лука: Знаешь ведь, как на больное надавить.
Лука: 25 – и по рукам.
Продавец протянул свою грязную ладонь, не удосужившись даже вытереть её сперва о тряпку, которая висела на его плече, и Лука крепко её пожал.
Глава 3. Знакомьтесь, Смерть!
Обманывать старого торговца Лука не собирался. Он уже заключил с ним довольно много сделок, так что терять столь ценные связи не хотел. В его животе уже три дня не было ни крошки: всё ворованное он сбагрил уличным торговцам и обменял на рис с хлебом для матери и сестры. Себе брал лишь сухой табак, который потом долго жевал перед сном. Что бы ни находилось в загадочной пещере, это запросто могло его озолотить, и как бы темна и страшна эта пещера ни была на первый взгляд, Луку это не остановило.
Лука: Ну, вперёд!
Он хотел оставить карманные часы на входе в пещеру, но быстро передумал.
Лука: Как пришло, так и ушло.
Лука: Штука дорогая, притянет воров как магнит.
Лука повесил часы на шею и прыгнул вниз, скользя спиной, как по горке, в тёмный узкий проход, хранящий в себе великую тайну.
От его мощного приземления на земле остался огромный отпечаток. В пещере было влажно, где-то капала вода. Послышались тихие щелчки, которые Лука сперва принял за хлопанье крыльев летучих мышей, однако звук повторился, теперь уж слишком близко. Вдруг он ощутил холодное, обжигающее, словно льдом, дыхание.
Лука: Эй!
Лука: Здесь кто-то есть?
Лука достал большую фосфорную спичку и чиркнул её о скалу. Та загорелась ярким красным пламенем, давая возможность мальчишке осмотреться вокруг.
Лука: Я вижу твою тень.
Лука: Выйди в свет, коль не трус.
Смерть: Ты пришёл ко мне домой и смеешь указывать?
Лука почувствовал тошнотворный запах гнили, отчего сразу же прикрыл рукой нос.
Лука: Видно, давно ты тут живешь.
Лука: Вонь-то какая.
Смерть: Смешно.
Смерть: Чужую вонь слышишь, а свою нет.
Лука: Что ты такое?
Лука: И почему не выходишь?
Смерть: Боюсь, не выдержит твоё сердце мой лик.
Смерть: Умрёшь от испуга.
Лука: Кто же умирает от испуга?
Смерть: Тот, кто видит Смерть.
Лука: Меня зовут Лука.
