– Можно подумать, есть другой… – многозначительно пробормотала Джада.
– Боюсь, что нет, – отозвался капитан и хлопнул в ладоши. – Ну, пять минут пошли! В темпе, народ, в темпе!
Даже здесь Вальдес пощадил подчиненных, давая фору просто чтобы задобрить их. Бойцы собрались меньше, чем за минуту. Размяли лица, сгоняя сонливость, похватали оружие и сумки, выстроившись в колонну перед капитаном. Усач удостоверился:
– Все готовы?
– Так точно, – отвечали ему персекуторы в унисон.
Юстициар лишь выдохнул шумно, словно тягловый бык: в зависимости от контекста один и тот же вздох его мог означать и «да», и «нет».
В природе глашатев Света с Тьмой Альдред разбирался слабо, ибо такие знания – достояние узкого круга лиц в Янтарных Башнях. Нельзя сказать наверняка, тяжело ему выражаться по-человечески, либо же Приам сам по себе молчалив.
– Спускаемся, – дал команду Вальдес и полез на служебную лестницу первый.
Языческие акведуки стояли в Саргузах с незапамятных времен. Дельмеи построили местные водоводы еще в бытность первых тиранов, когда колония стала разрастаться на юг Полуострова. Если верить городским хроникам, всего их заложили порядка шести.
Ничто не вечно под гнетом времени. Династия Барбинов застала только два действовавших, однако их состояние приближалось к аварийному. Благо, богатства Саргуз тогда пошли на дело: за баснословные деньги норманнам удалось тайком выкупить у Деспотата их давешнюю технологию по налаживанию работы водопровода.
Так, новые господа в Ларданах сумели сохранить здесь приемлемый уровень санитарии. Другого выхода попросту не было, раз уж во все периоды истории столицу населяли десятки тысяч жителей.
Саргузы не отличались чистоплотностью. Особенно с наплывом варваров-гармонистов, сровнявших половину Города с землей. На беду потомкам те луры жгли днями и ночами все языческие документы без разбору. Это был триумф обскурантизма.
Если бы тогдашний Герцог не спас новую вотчину, обитель Тиранов просто бы захлебнулась в нечистотах. Её пожрали бы собственные миазмы, провоцируя эпидемии. Стихийно вырытых колодцев никогда не бывает достаточно, чтобы покрыть нужды людей при здешней плотности населения.
Впрочем, сохраненная инфраструктура не сумела уберечь Город от свидания с Чёрным Мором. Равно как и Деспотат задолго до Эпохи Семи Лун. Ибо природа чумы происходила не столько из реального мира, сколько из зазеркалья.
Знал бы Герцог из норманнов, что построенные им для наладчиков лестницы однажды спасут жизнь кучке потрепанных инквизиторов! Они легко забрались на акведук, оставшись незамеченными. Раз уж костров не жгли, ни чародеи, ни упыри понятия не имели, где мечи Церкви устроили привал.
Персекуторы один за другим спускались по лестнице в Старый Город. Им предстояло преодолеть высоту в двадцать саженей, прежде чем их стопы опустились бы на побитую, потрескавшуюся брусчатку. Словом, чрезвычайно высоко.
Красная туника что поднимался, что опускался другим путем. Он полез вниз прямо по своду акведука, хватаясь за уступы, как обезьяна. Деревянные ступени под его весом легко могли проломиться. Приам очутился на мостовой куда быстрее, чем даже Вальдес.
Наверху остались только Ингрид и Альдред. Подняться на акведук оказалось проще простого для девчушки. А вот вернуться обратно на бренную землю ей было страшно. Блондинка глянула вниз и гаркнула пугливо, пятясь назад. Её телохранитель осведомился в нетерпении:
