– Будет сделано, – ответил Узелац, кивая капитану. Он прошёл к столу, вытряхивая необходимые инструменты на стол. Начал готовить смесь для нанесения татуировки.
– Хорошая работа, «Феникс», – подытожил усач, скрываясь из виду.
Он сказал это не столько потому, что правда так считал: ему хотелось подбодрить бойцов, однако в первую очередь – себя самого.
– Мы слышали грохот… и взрывы, – призналась Ингрид, обрывая минуту молчания. – Очень перепугались. Не знали, что и происходит. Я думала, может, стоит сходить посмотреть. Но капитан приказал затаиться. Строго-настрого…
– И правильно сделал, – заявил Альдред, разваливаясь на стуле. Раздвинул ноги, чтоб чувствовать себя свободнее. – Там и так толчея была. Друг об друга запинались. Появись вы не в то время, вы бы подставились почем зря. Либо завязалась бы резня с дезертирами, либо вас эти твари сожрали на подходе. Хорошо, что они к нам завалились, а не к вам. У вас не было бы и шансов…
Блондинка осеклась, не подумав о представленных перспективах развития событий. По итогу ситуация сложилась, может, и не лучшим образом, но гораздо мягче, чем обрисовал капрал.
Шифтер хмыкнула:
– Скажешь тоже. Пара мощных заклинаний бы стёрла всю эту погань в порошок. И тех, и других.
– Альдред прав. Ты не видела того, что видели мы. И поверь, всё к лучшему, – встала на защиту капрала сержант.
– Как скажешь, мам, – хмыкнула Дора, решив не спорить.
Брюнетка улыбнулась ей устало.
– Здесь как-то резко стало много женщин относительно мужчин, – шутил Узелац, корпя над смесью. – Угомонитесь, красавицы. Споры сейчас ни к чему.
– Ты как всегда, – вздыхала теаполитанка. – Зануда.
– Я человек рассудительный. Только и всего, Дора, только и всего…
– Что это ты делаешь? – осведомился ренегат. Весь процесс происходил прямо у него на глазах, однако едва ли он понимал, что видит.
– Примешиваю фантомную пыль к дистиллированной воде до плотности, близкой к пасте. Так мы получим чернила. Вернее, то, что работает, как чернила, – с охотой объяснял герват. – На самом деле, заготовки – самая простая часть. А вот нанесение непосредственно татуировки требует кропотливости и точности ювелира.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул капрал.
– Ещё нужно будет вырезать трафарет на бумаге. Один в один чтоб был, как руна, – продолжал сокольник, не отрываясь от замеса. – Ума много не надо.
– Я так понимаю, эта смесь очень токсична? – предположил ренегат.
– Конечно. Любая чужеродная субстанция, загоняемая под кожу, влечет за собой определенные риски. По крайней мере, Доре со своей шкуркой повезло. Она может это вынести. У некоторого числа людей не все так расчудесно. Кто проказой заболеет. Саркома развивается. Аллергии различные. Грибковые инфекции. Много всего.
– Из-за чернил? – нахмурился Альдред.
– Вовсе не обязательно. Иглы, инструменты – стерильность превыше всего. Потому-то и нужно было отыскать чистое местечко. Наподобие этого, – пояснил Драго.
– Слышал, пираты любят татуировки. Ты там научился их бить? – пытал его Флэй.
– Угадал, в логике тебе не откажешь. На корабле у нас – да, просто обожали всякое набивать. Придавали рисункам особые значения. Символизм! Хохма, казалось бы, но это был код. Язык целый: тело говорило о твоих заслугах за тебя же.
– Любопытно. А себе наколол что-нибудь?
– Не-а. Я не любитель, поэтому наотрез отказывался кожу пачкать. А другим – бил. У нас таких, как я, было человек трое. Художников. Я единственный не в портаках. Кололи, конечно, как попало.
