– Технично идет, – первый парень снова вернулся к телевизору.
– Надо же. – Второй развернул стул, и теперь они уже внимательно следили за гонками.
– Еще два круга. Если пройдет ровно…
– Лирчи сильнее, вот увидишь, он не даст себя обойти.
Отмашка флажком известила, что гонщики вышли на финальный круг. Эрик шел третьим.
– Нет, не вытянет. – Первый парень облокотился на стол.
И тут, на вираже, Эрик обошел сразу обоих соперников. Напряженно глядя на экран, я сжала кулаки.
– Давай! – тихо выкрикнул один из парней.
Задержав дыхание, я следила за Эриком, он шел первым, но отрыв от соперников был слишком маленьким и уже на повороте, перед финишной прямой, его все-таки обошел мотоциклист по фамилии Лирчи.
– Жалко, – протянул первый парень.
– И все же. Второе место тоже кое-что значит.
– Да, да. Теперь на него будут смотреть как на подающего большие надежды.
Я достала из фартука пульт и переключила канал. Парни повернули ко мне головы.
– Увлекаетесь мотогонками? – заигрывающим голосом спросил тот, что сидел дальше от меня.
– Это был мой парень, – тихо ответила я.
– О! Наши поздравления, – немного опешив, произнес он.
– Спасибо. – Я улыбнулась и пошла на кухню.
Отец колдовал у плиты. Когда подошла к нему, взглянул на меня и на секунду замер.
– Судя по твоему лицу, Эрик проиграл.
– Занял второе место.
– Это же хорошо! – с недоумением воскликнул он.
– Наверное. Только парни, которые сидят в зале, как-то не особо восторгались.
– А разве в гонках не трехступенчатое награждение?
– Трех… но, кто их знает… – Я пожала плечами.
Папа отставил сковороду в сторону и обнял меня.
– Не знаю, что там говорили парни, но думаю, второе место на чемпионате России – это хорошо.
– Надеюсь, – протянула я, хотя для меня имел значение только сам Эрик, его настроение, его желание. И радоваться я стану только в том случае, если услышу в трубке телефона счастливый голос.
Эрик позвонил через три часа.
– Поздравляю! – искренне сказала я.
– Уже знаешь, – устало выдохнул он.
– Ты не рад?
– Второе место – это не победа.
– Ну ничего, будут еще соревнования.
– Будут, конечно.
Мне категорически не нравилось его настроение. Словно он вместо второго десятое место занял! Поэтому решила немного подбодрить его:
– Знаешь, одну победу ты все-таки одержал сегодня.
– В смысле?
– Только благодаря тебе я не спасовала перед мамой и поэтому смотрела гонки прямо в кафе.
– Ты, правда, смотрела соревнования?! – Вот теперь его голос зазвучал нормально.
– Да, от начала и до конца. Даже про работу забыла.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Я тоже люблю тебя и безумно хочу увидеть.
– Мы выезжаем утром. – Он вздохнул. – А сегодня у меня еще пресс-конференция.
– Тебе это не нравится, – сделала вывод я. – Где ты сейчас?
– Сбежал ото всех, чтобы тебе позвонить. Я бы вообще с удовольствием уехал. Но… Тренер на седьмом небе от счастья. Наш гараж теперь на слуху. Уже начали поступать предложения от спонсоров.
– Но ведь ты мечтал об этом.
– Да, мечтал… – Он замолчал.
– Это из-за меня, да? – сразу догадалась я.
– Лера, они хотят отправить меня в Европу. На целый год.
– Год… – холодея, выдохнула я, но тут же постаралась взять себя в руки. – Это ведь хорошо, просто замечательно! – не узнавая своего голоса, говорила я.
– Лера, я не смогу отказаться, тренер столько вложил в меня.
– Конечно, я понимаю. Да ты и не должен.
– Лера…
– Эрик, люди десятилетиями ждут, а тут всего год.
