– И ты, правда, будешь ждать меня?
– А ты сомневаешься?
– Нет, но…
– Я буду ждать тебя сколько угодно, главное, чтобы ты этого хотел.
– Хочу, хочу, безумно хочу, – горячо прошептал он.
– Ну, тогда и не стоит хандрить.
– Ты права. Не стоит. Ладно, пойду найду тренера.
После разговора с Эриком меня одолело чувство вины. Конечно, я не виновата, что мы влюбились друг в друга, но все же – именно из-за меня у него такое настроение. Наверное, не случись нашего знакомства, сейчас он радовался бы победе, шумихе, предложениям спонсоров, ведь это слава, признание. Именно к ней он стремился. Но с моим появлением все изменилось.
***
Весь следующий день я была как на иголках, но долгожданный звонок раздался только около девяти часов.
– Эрик! – чуть ли не закричала я.
– Выходи на улицу, – весело произнес он.
И я полетела! Через зал, мимо кухни…
– Валерия! – воткнулся в спину окрик мамы.
– Сейчас, – не останавливаясь, бросила ей, а сама пробежала по коридору и птицей вырвалась на задний двор. Эрик подхватил меня, и я прилепилась к нему, словно репей. Руками, ногами.
– Любимая… – Нежный шепот накрыл меня с головой. По щекам потекли слезы.
– Эрик…
Я понимала, у нас есть всего несколько минут, прежде чем мама отправится на мои поиски, но даже пошевелиться была не в состоянии.
– Поехали ко мне. – Эрик продолжал покрывать мое лицо поцелуями.
– Это невозможно, ты ведь знаешь. Мама костьми ляжет, но не отпустит.
– А мы не станем спрашивать, – усмехнулся он, но когда с болью посмотрела на него, поспешил ретироваться: – Шучу. – Он поставил меня на ноги и провел ладонями по волосам. – Не хочу осложнять тебе жизнь. Но на выходные ты ведь сможешь отпроситься?
Ничего не ответив, я достала из фартука телефон и, произведя манипуляцию с кнопками, поднесла его к уху.
– Сейчас призовем на помощь тяжелую артиллерию. Роза, выручай!
Эрик заулыбался, услышав имя подруги.
– Что случилось? – встревожилась она.
– Мы хотим на выходные…
– Ясно, – не дав мне договорить, прервала она. – А нам можно на базу?
– Роза спрашивает, можно им тоже? – Я сосредоточилась на любопытных карих глазах.
– Договорюсь. Без проблем.
– Можно, – ответила я Розе.
– Ты во сколько завтра в кафе придешь? – спросила подруга.
– К двенадцати.
– Тогда встретимся полпервого. Пока!
Телефон умолк, я снова посмотрела на Эрика.
– Ну все, можно считать, мы уже едем на базу.
– Отлично. – Он снова прошелся поцелуями по моим губам.
Но мне пора было возвращаться. Вздохнув, я отстранилась.
– Надо показаться на глаза маме, иначе выходные накроются медным тазом. – Продолжая сжимать его руку, я шагнула назад.
– Я буду ждать здесь. – Эрик тоже не сразу выпустил мои пальцы.
С силой зажмурив веки, я снова вздохнула, а потом развернулась и побежала в кафе.
Забежав в моечную, я сразу принялась вытаскивать из машины чистую посуду.
– Где ты была? – Голос мамы заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела на нее.
– Живот прихватило.
Она на секунду замерла, удивленно вскинув брови, но вопросов больше задавать не стала, так и ушла молча. Ну что ж, чудесно! Мне удалось провести ее, а значит, завтра Роза вполне убедительно сможет вызволить меня с этой каторги. Однако рабочий день еще не закончился! Нетерпеливо поглядывая на часы, я спешила навести порядок на кухне.
– Торопишься? – Ко мне подошел отец.
От него можно было не скрываться. Я кивнула:
– Эрик приехал, ждет на улице.
– Тогда иди. – Он попытался забрать у меня тряпку.
