Черни много не потребовалось. Народ с радостью принял слухи за правду, прикладывая все силы, чтобы в королевстве, да и во всех ближайших странах, не осталось никого, кто не был бы в курсе. Люди с радостью смаковали подробности, а если тех не было, то с готовностью придумывали свои.
Магнус брезгливо поджал губы. Он терпеть не мог простой народ. Грязные, невежественные, грубые – люди вызывали в нем желание отряхнуться! Все, на что они годились, – это работа и уплата налогов.
Последнее Магнус любил особенно, намереваясь поднять процент, когда станет королем. В самом деле, зачем черни деньги?! Достаточно немного еды да несколько тряпок, чтобы прикрыть свои грязные тела! А вот он, Магнус, всегда найдет деньгам отличное применение.
Осталось всего несколько лет. С каждым днем мечты о счастливом будущем становились все более сладостными. Магнус не мог дождаться, когда корона будет надета на его голову. Но до того момента ему следовало быть осмотрительным.
Моргнув, Магнус согнал с лица мечтательное выражение. Мальчишка был дьявольски осторожным. Магнусу повезло, что он близкий родственник, иначе все его манипуляции давно были бы замечены!
Встряхнувшись, он поднялся из-за стола, решив пройтись. Надо сходить к юнцу, отвлечь, чтобы тот даже думать забыл о том, что сбежавшую девчонку нужно вернуть!
Нет, какова, а? Хороша, ой как хороша! Даже жаль отпускать. А может?.. Магнус задумался, а потом усмехнулся. Иногда ему нравились такие вот, строптивые…
12. Глава 12
Михай петлял по узким улочкам города так, словно всегда тут жил. На короткий миг Ника даже подумала, что он вполне мог быть отсюда родом, но потом отбросила эти мысли. Алэйна нашла его вовсе не здесь, да и сам Михай никогда не говорил, что родился и жил первую часть жизни в столице.
– Куда мы идем? – не вытерпела через какое-то время Ника. Больше всего ее беспокоило, что они свернули в какие-то грязные подворотни. Все здесь выглядело подозрительным, начиная от воняющих рыбой мешков, попадающихся время от времени на пути, заканчивая мутными личностями, шныряющими мимо. Ни одного лица Вероника разглядеть не смогла – люди опускали капюшоны так низко, что едва были видны подбородки.
– Нужно встретиться с определенными людьми, – пояснил спокойно Михай, продвигаясь дальше. – Они проведут нас через проход.
Спустя еще какое-то время они прошли сквозной переулок и оказались на тихой и довольно чистой улице. Остановившись, Михай огляделся, а затем направился в сторону таверны. Сбоку виднелась вывеска, сообщающая любому, кто соизволит оторвать взгляд от земли, что в этом месте можно сытно поесть и славно попить.
Перед дверью Михай чуть замешкался, но потом уверенно толкнул преграду и шагнул внутрь заведения. Ника, кутаясь в длинный плащ, последовала за ним. Эльза, тихо буркнув, что ей подобные места не нравятся, не отставала.
Поначалу они замерли, но вскоре Михай повел их к столику, за которым вальяжно и с показной ленцой сидел мужчина лет тридцати. Выглядел он не слишком опрятно, но человека собственный внешний вид явно мало волновал.
– Мы от Кастора, – буркнул Михай, когда они добрались до стола. Кто такой Кастор, Ника не знала, но предполагала, что именно он рассказал Михаю, к кому обратиться.
Мужчина перевел на них ленивый взгляд и кивнул головой на стул напротив.
– Присаживайся, коли так, – произнес он хрипловатым, явно прокуренным и пропитым голосом. При ближайшем осмотре Ника заметила отчетливые следы, свидетельствующие, что человек неравнодушен к зеленому змею.
