Положив руку на стол, мужчина постучал кончиком пальца по столешнице. Михай замер, а затем махнул дебелой девице, стоящей неподалеку с подносом. Та, заметив жест, хмуро подошла и вперила недружелюбный взгляд в Михая.
– Две кружки пива, – заказал Михай, достал из кармана мелочь и отдал подавальщице.
Та придирчиво оглядела монеты и, сунув их куда-то под фартук, ушла, так и не произнеся ни слова. Сервис, ничего не скажешь!
Ника неуютно переступила с ноги на ногу. Им с Эльзой никто сесть не предложил. А сама она не решалась что-то сделать – не хотела провоцировать лишнее любопытство. Лучше сделать вид, что они просто сопровождающие.
Когда пиво было принесено, мужик присосался к кружке, словно путник, которому пришлось долгие дни скитаться по пустыне без капли воды. Свою тару он осушил в рекордно короткие сроки, а потом уставился на Михая ожидающим взглядом. Тот просто подвинул к нему свою кружку, из которой не сделал ни глотка. Мужчина довольно крякнул и принялся пить уже медленнее. Ника поморщилась. Вот кого она не любила, так это пьяниц!
– Стало быть, за город вам надо? – внезапно заговорил человек, после того как осушил половину второй кружки. Михай с готовностью кивнул, а затем достал один золотой, мельком показал его мужчине и быстро спрятал обратно в карман.
Мужчина, проследив жадным взглядом исчезнувшее золото, разом допил пиво и поднялся.
– Идемте, – бросил он и направился к выходу.
Ника с Михаем и Эльзой последовали за ним.
Мужчина повел их по еще более темным переулкам и тайным проходам. Иной раз они входили в дом или таверну, а выходили через черный вход. Однажды пришлось спуститься в подвал очередного дома, из которого они выбрались только через несколько кварталов.
Ника не совсем понимала, почему нельзя просто пойти прямо. Кто вообще будет обращать на них внимание?
Ладно, ладно, не по главным улицам, но ведь в городе достаточно переулков, в которых легко затеряться. Зачем их повели под домами? Создавалось ощущение, что они пытались оторваться от слежки!
В какой-то момент мужчина привел их к другим людям, сказав, что свою работу сделал. После этого он выжидающе поглядел на Михая. Тот – Ника прекрасно видела – доволен не был, но выхода не оставалось – заплатил.
И снова множество щелей, через которые пришлось просачиваться, переулков и черных ходов, о которых знали теперь не только уличные оборванцы.
Картина повторилась. Их снова привели еще к кому-то со словами, что дальше они должны идти уже с этими людьми.
Вероника сжала зубы и прищурилась. Становилось понятно, что никто не собирается их выводить из города, просто водят кругами по задворкам, нагоняя таинственный и важный вид, а сами лишь выкачивали из них деньги. Странно, что просто не отобрали.
Впрочем, эта странность быстро стала понятной – мошенники проверяли, насколько богата и безобидна их добыча. Видимо, идти на убийство из-за пары монет им по какой-то причине не хотелось (боялись, что за жертвами кто-то стоит?), но, когда стало понятно, что у попавшихся на крючок дурачков деньги все же водились, а защиты, по-видимому, не было никакой, осмелели.
– Не нравится мне это, – хмуро поделилась Эльза, шагая вплотную к Нике.
Переулок, по которому они шли, был совсем отвратительным. Грязным до ужаса – ногой ступить некуда. Ясно, что привели их куда-то на самую окраину города.
На короткий миг Ника даже поверила, что провожающие действительно делали свою работу, но вскоре стало понятно, что это не так. Ровно в тот момент, когда из небольших, едва заметных боковых дверей посыпались еще люди.
