Терион ждал.
Одна, две…
Через три секунды серые глаза невесты нашли его, а потом комично округлились.
Он не мог сдержать улыбку, настолько забавным выглядело лицо будущей жены. Впрочем, та отлично владела собой. Через мгновение лицо Алэйны озарила счастливая улыбка.
– Ваше величество! – воскликнула она и помахала ему рукой с крепко зажатым камнем. Заметив это, Алэйна резко бросила булыжник на мостовую и торопливо вытерла ладонь о ткань плаща. – Как хорошо, что вы проходили мимо!
Ее слова, конечно же, заставили противников отвлечься. Впрочем, не все поверили Алэйне. Немудрено. Король? В грязном проулке? Даже не смешно! Как пить дать, девчонка хотела лишь обмануть их!
Но тем, кто не поверил сразу, вскоре стало туго, ведь слова девушки были правдой. Тьма короля связала разбойников, не дав никому и шанса сбежать.
– Насколько я помню, миледи, вы должны сейчас находиться в своей комнате, – произнес Терион, медленно подбираясь к занервничавшей невесте.
Алэйна неловко рассмеялась, а потом принялась приглаживать растрепанные волосы, явно желая дать себе больше времени, чтобы придумать более или менее натуральную ложь.
Терион хмыкнул, но торопить не стал.
– Мы просто гуляли, – явно не придумав за такой короткий срок ничего более убедительного, выдала Алэйна. – Шли, осматривали достопримечательности, никого не трогали, а тут они! У-у-у, супостаты! Налетели и давай требовать денег. А откуда у бедной меня деньги? Нет денег, и не было никогда!
– А дальше? – покивав с умным видом, спросил Терион.
– А дальше нам пришлось защищаться, – выдохнула девушка, поправляя на себе одежду.
Внимание Териона снова привлек мелькнувший уголок фартука. Искушение подойти и рассмотреть лучше, было слишком сильным, так что Терион не стал себе в этом отказывать.
Медленно приблизившись, он встал к невесте вплотную и поднял руки. Девушка, казалось, перестала дышать. Смотрела прямо на него немигающим и выжидающим взглядом, при этом едва не слившись со стеной позади. Расстегнув завязки плаща, Терион распахнул его, с любопытством рассматривая наряд служанки. Это действительно был фартук.
– А это вы надели потому, что?.. – задал он вопрос.
Алэйна вдруг выдохнула, словно все это время задерживала дыхание, и попыталась запахнуть плащ обратно. Терион качнул головой. Руки Алэйны ослабли и безвольно упали вдоль тела.
– Ах, это… – залепетала девушка, бегая взглядом по сторонам. В какой-то момент (Терион отчетливо видел вспышку осознания в красивых глазах) она вернула взгляд к нему. – Это такой эксперимент. Вы, ваше величество, слышали историю про короля, который хотел знать, как и чем живет его народ, поэтому постоянно одевался в одежды простолюдинов и бродил среди них, выслушивая их истинные мысли?
Терион не слышал, о чем и сообщил.
– Да вы что?! – совершенно притворно изумилась Алэйна, незаметно для Териона все-таки запахивая плащ. – Это так поучительно! Нам обязательно нужно взять с него пример. Я вот решила начать первой. Как примерная будущая жена я обязана была испытать задумку, чтобы потом представить вам чистый результат.
– Надо было предупредить меня, – улыбаясь, сказал Терион. Он не поверил ни одному слову, но прерывать игру не спешил.
– Ах, вы были так заняты. Разве я могла позволить себе отвлечь ваше величество от ваших, несомненно, очень важных дел? Нет, никак не могла. Да и это ведь такая мелочь. Со мной была Эльза и Михай. Все шло хорошо. Мы успели многое увидеть. Надо сказать, ваше величество, что в столице непозволительно много грязных переулков. А еще, как оказалось, здесь есть разбойники. Вам нужно обратить на это внимание, – голос и вид Алэйны стали строгими и серьезными. Она выглядела как советник, который докладывал о результатах проведенной проверки на собрании. – Мы ведь не хотим, чтобы мирные граждане пострадали от этих душегубов? Если нет, то нам следует предпринять решительные действия, чтобы раз и навсегда искоренить подобные криминальные элементы, сделав город чистым и безопасным для налогоплательщиков!
