В нашей судовой курилке, которая располагалась на корме танкера, мы долго спорили, действительно ли мореплаватель Христофор Колумб генуэзского происхождения, так как нет убедительных сведений о месте рождения великого путешественника. В те времена не было ни паспортов, ни прописки.
Христофор Колумб – одна из самых загадочных личностей и эпохи Великих географических открытий, и вообще среди исторических личностей. Фактических материалов о его рождении, происхождении, образовании, профессиональной деятельности до первой экспедиции в Вест-Индию так немного, что это позволило биографам Христофора Колумба и историкам написать более сотни книг о нем, внося в свои сочинения массу отсебятины, догадок и непроверенных утверждений. Даже главный документ первой экспедиции в Новый Свет – подлинник судового журнала не сохранился, что уж говорить о периоде, когда Христофор Колумб был еще, по сути, никем.
Поэтому история Колумба – это не только история сплошных загадок без отгадок, но и сплошных версий, предположений и сомнений… Сомнениям подвергается почти всё: дата и место рождения, происхождение и социальное положение, образование и сфера деятельности. Достаточно сказать, что на звание родины Христофора Колумба претендовали и до сих пор претендуют больше двух десятков городов в разных странах Европы.
Всё, что связано с именем этого легендарного мореплавателя, окутано завесой таинственности и мистики.
Однако большинство членов нашего экипажа заранее знали, что однажды во время аудиенции у испанской королевы Изабеллы Кастильской смелый и внешне красивый мореплаватель Христофор Колумб смог понравиться ей и убедить её оказать помощь в реализации основного дела своей жизни – экономически выгодной экспедиции на Запад в поисках пути в Индию и Китай.
На тот момент испанская королева Изабелла Кастильская была ещё молода, энергична и агрессивна, потому что лихорадочно строила своё новое государство. Вот поэтому она активно искала новые источники доходов. Достаточно сказать, что королеве Изабелле пришлось истратить на подготовку первой экспедиции Христофора Колумба, в пересчёте на золото, десять килограммов драгоценного жёлтого металла. Тогда она заложила все свои драгоценности, лишь бы снарядить рискованную экспедицию в поисках пути в Индию и Китай.
Христофор Колумб был безмерно рад, что открыл для европейцев новый континент, который в спешке назвал Америкой. Это немаловажное событие в настоящее время празднуют в Америке и в Европе. В США этот праздник называют День Колумба, на Багамах – День открытия, в Испании – День нации.
По иронии судьбы, Америку, где теперь пышно отмечается день Колумба, знаменитый генуэзец и в глаза не видел. Эта историческая версия вполне удобна для американцев, чтобы ежегодно поднимать бокал вина за здоровье отважного мореплавателя.
На основании известных нам фактов можно сказать, что Колумб никаким первооткрывателем Америки не был. Норвежские мореплаватели побывали в Новом Свете задолго до Колумба.
Однако справедливости ради нужно заметить, что убедительное название «Америка» континент получил тогда, когда другой итальянский путешественник и торговец, уроженец города Флоренция, Америго Веспуччи в XVI веке побывал у берегов Южной Америки. Уже в то время он пришел к мысли, что земля, которую в своё время открыл Колумб, – не Азия, а неизвестная обширная территория.
