У самых ворот, как полагается, встречает гостей стражник Рая небесного, хранитель ключей Царства Божия, справедливый и мудрый апостол Пётр. В белой одежде, красив и величествен, опоясан простою верёвкой с ключом от врат узорчатых и с книгой толстенною – справочник судьб человеческих.
– Ну здравствуй, Фотиньюшка! – молвил он приветливым голосом.
– Здравствуй, батюшка Пётр! – ответила девушка.
Книгу открывши – верный свой документ, принялся Пётр искать букву «Ф». Мудрым взглядом найдя описание, начал читать её жизни сказанья…
– Знаю всё про тебя, девица русая. Жила ты не плохо и не хорошо. Мытарства прошла – значит, сильная духом ты!.. И о хороших поступках судить время пришло.
Посмотрел на девицу и, перелистнув страницу, продолжил:
– Даю тебе, милая, такую возможность – самой объясниться в своих правых делах. Что в жизни ты сделала, чем можешь хвалиться? За что пребывать тебе в райских садах?
Задумалась девушка… Ответ должен быть не гордыней, а правдою… Защитников нет – сама за себя! Лишь мысли услышав, расправил свои белоснежные крылья ангел-хранитель – встал за спину Фотинии, окутав её привычным теплом. И молвить, стесняясь, стала она:
– Батюшка праведный! Хвалить себя никогда не умела, придумывать сказки не стану и ныне… Могу так сказать: встречались мне в жизни хорошие люди, учители сильные, советчики добрые, а те, кто недобрые, – тоже лепту внесли. Верных друзей нажила, слава Богу, я ведь без друзей в жизни никак! И в горьких минутах мне были помощники, да и в общем на жизнь свою не стану роптать… Место особое: памяткой красною хочу я отметить подругу свою. И вроде бы нет здесь отношенья прямого, но так уж дружили, что даже не жалко умереть за путь наш искренний – плечо к плечу!
Апостол повёл бровьми удивлённо:
– Что за подруга такая была? – И взор опускает в верную книгу, ища подтвержденье этим словам. Просит он: – Расскажи!
С трепетом в голосе, губками алыми начала русая долгий рассказ…
– Дружили мы с Ладушкой с детства самого… Вместе взрослели, вместе влюблялись; вместе то падали, то поднимались. Всё было поровну, хоть и разные судьбы. Друг друга могли понимать мы без слов… Таким добрым сердцем наградил Господь Ладушку! Ко всем с пониманием и без разбора, свой иль чужой – накормит любого. Щедра на подарки и на слова!.. Такою когда-то была её мама, такими же и детки Лады росли… Ведь чтобы другому помочь, не надо быть богатым и сильным – достаточно доброе сердце иметь! Главным подарком была мне поддержка. Когда сомневалась я в силах своих, Ладушка тихо мне говорила: «Не бойся, я рядом, одолеем мы их!»
Ангелы слушали, сидя на облаке, девицы красной рассказ прекрасный.
– Неужто и вправду ещё так бывает?
Голубки кивали, уж кто-кто, а про верность они понимали.
С улыбкой в устах и придыханием девушка свой продолжала рассказ:
– Лада сердечная была мне заступницей, не верила сплетням недобрых людей и им отвечала: «Света – хорошая! Обстоятельства разные… Не надо вам клеветать на неё!» В моменты моей большой радости я видела, как Ладины очи горят; ей было важно, чтобы я была счастлива, так может вести себя лишь родной человек!
Апостол Пётр заслушался дитятку… Давненько в гостях своих грешных не видел он столько любви к ближним своим!…
– По правде сказать, – глаголил мудрейший, – я удивлён! Подруга твоя и правда хорошая! Несмотря, что она не прожила твою жизнь… И как говорится в пословице давней: «Скажи, кто твой друг, я скажу, кто есть ты!» Врата открываю я только достойным – иди же, Фотиньюшка, в Царствие Божие, вдыхай ароматы Эдемских садов! Помни главные ценности жизни и будь им верна!
