Cо временем Аполлон понял, что Гестия ещё слишком молода для замужества, и решил набраться терпения и не давить на неё более. Он одаривал её всяческими подарками и осыпал комплиментами, и каждый раз преподносил ей необыкновенные сюрпризы, от которых Богиня приходила в восторг. Затем они снова продолжали обучения.
Так Гестия научилась метко стрелять из лука, обращаться с мечами, переворачиваться в воздухе; и в один прекрасный день она стала похожа на настоящего воина. Ей не хватало лишь смелости поверить в то, что она действительно достойна являться частью элитной Армии Отца.
– Дорогая моя, – произнёс Аполлон, – я хочу, чтобы Вы окончательно поверили в себя, и в знак моей любви, примите от меня этот подарок!
Он дотронулся до рук Гестии, и руки её засветились ярким светом. Гестия воскликнула от восторга, увидев, что на её руках появились золотые браслеты.
– На этих браслетах пока нет священной гравировки, – сказал Аполлон, – её имеет право создавать только Отец наш, но я, как Предводитель Легиона, могу сам посвятить кого-то в свои ученики. Как только Ваше обучение закончится и Вас посвятят в Золотую Армию, на браслетах Ваших тоже появится гравировка.
Счастью Гестии не было предела, и она кинулась к нему в объятия. Затем она часами рассматривала свои браслеты, словно какое-то необыкновенное чудо, которое неожиданно случилось с ней.
Однажды Аполлон обучал её различным способам ухода от нападения и, с большим удивлением, обнаружил, что уходить от нападения Гестия умела лучше всего. Перемещаясь в пространстве с невероятной скоростью, она могла становиться невидимой, затем снова появляться, и снова исчезать. Она смеялась и, появляясь то справа, то слева, успевала даже обнять его или поцеловать. Её забавляла эта игра, и у Аполлона практически не было шанса поймать её.
– Я знал! – радостно воскликнул Аполлон, – я обязательно расскажу об этом Отцу! Это очень важный элемент в борьбе сторон!
– Вы хотите рассказать об этом Отцу? – с удивлением спросила Гестия.
– Да, дорогая, да! Это очень важно! Мы же хотим сделать из Вас воина! – ответил Аполлон.
– Что значит «мы»?! – возмутилась Гестия, – так это Отец мой послал Вас сюда? А я думала, что Вы приходите ко мне по своему собственному желанию! Я думала, Вы искали меня. А получается, что это Отец мой хочет выманить меня из леса и придумал всё это? И поэтому я должна была влюбиться в Вас? Я влюбилась в Вас по Его замыслу?
Услышав её слова, Аполлон потерял дар речи. Её слова были словно острый нож, который пронзил его сердце. Ошеломлённый, смотрел он на неё, и не смог произнести ни слова. Ветер снова вскружил всё вокруг, и небо внезапно потемнело.
– Нет…, – промолвил он, – нет, прошу Вас! Вы не так поняли меня! Я люблю Вас! Я полюбил Вас с первой нашей встречи! Я думал, что Вы знали…
– О чём, Вы думали, я знала? – спросила его Гестия со слезами, – о том, что я и любовь моя – это всего лишь часть Его плана? Я – всего лишь часть Его плана!
– О том, что Вы нужны Золотой Армии! – воскликнул Аполлон.
