До самой ночи я обдумывал всякие мелочи, и уснул только под утро. Голова гудела как бубен, а количество мыслей росло еще больше. Среди них было так же много сомнений, и, чтобы все обдумать, я позвонил и сказал Вито, что появлюсь только перед новым годом, чтобы забрать вещи. Он все воспринял спокойно, и пожелал мне хорошо провести время.
Рождество и выходные я провел дома у родителей. Даже мама сразу заметила мою задумчивость, но я сослался на вымышленную очередную невесту. Только таким образом, я мог капнуть ей каплю бальзама на сердце и избежать кучи ненужных мне вопросов.
В последний день года я заскочил в отдел и сложил свои скудные вещи. Быстро попрощавшись с Вито, я вернулся домой. Очень близких друзей или подруг у меня не было, и это избавляло от необходимости прощаться с ними, и, естественно, отвечать на вопросы что, куда и зачем. На новый год я опять был у родителей, и сидел, задумавшись еще больше.
– Нико, – сказал с укором мама, – ты мог бы пригласить ее сегодня к нам. Посмотри на себя, на тебе же лица нет.
Я увильнул от ответа и перешел на разговор с отцом.
– Нико, стар я уже, – сказал тот, – восьмой десяток это не шутки. Может, переберешься ко мне сейчас? Неужели тебе так нужно это место начальника?
– Папа, в новом году переберусь точно, – почему то заверил его я.
Он только вздохнул и задумался. В целом, праздник прошел скучно, и я уехал в свою квартиру раньше обычного.
Первого января никто не работал, а я использовал его для подготовки к вступлению в такую загадочную должность. Вернее, я уже кое-что представлял, и готовился больше морально, чем думая о самой работе. Хотя, я бы не удивился, если бы как таковой работы там не оказалось. На всякий случай, я выгладил все стрелки на брюках, и даже, воротничок на белой рубашке. Спать я лег пораньше, проглотив две таблетки снотворного. Как ни странно, они подействовали очень быстро.
Проснулся я рано и даже успевал спокойно выпить пару чашечек кофе. Надев костюм и покрутившись перед зеркалом как обезьяна, я вышел. Не надо и говорить, что я был выбрит, как будто только что вышел от цирюльника. Дома я открыл подаренный мне когда-то флакон дорогого мужского одеколона или духов.
Выйдя, я прошел один квартал и остановился. Очередная мысль прочно вошла в мою голову, и ее надо было обдумать. Мне стало просто интересно. Здание было семиэтажным. На первом этаже был холл и дежурные. Второй этаж занимал седьмой, или как я уже мысленно его называл, отдел невест. Третий был отдан под аппарат управления. На четвертом, где я недавно работал, находился мой уже бывший четвертый экономический отдел. Пятый и шестой занимали два серьезных отдела, по численности не уступающие экономическому: производственный и коммерческий. Последний этаж был отдан сразу трем небольшим отделам. Если наш отдел численностью в тридцать пять человек занимал целый этаж, да к тому же места хватало всем и каждому, что могли делать семь девушек на одном втором этаже? У них там что, отдельные квартиры? Вопрос был крайне интересен.
На второй этаж я поднялся по лестнице, специально опаздывая на полчаса. Таким образом, я мог быть уверен, что весь коллектив уже должен был быть на рабочем месте. Тяжело вздохнув, я нажал на звонок.
– Кто там? – услышал я приветливый женский голос.
– Нико, – просто ответил я, и услышал, как дверь щелкнула.
Войдя в отдел, я сразу же оцепенел, даже не заметив, как дверь автоматически закрылась за мной следом. На меня с улыбками и изучающее смотрели все семь девушек. Первое, что мне бросилось в глаза, были чистота и какой-то домашний уют. Я попал в большую комнату, где, как и в моем отделе стояли такие же столы с перегородками. На некоторых были вазы с цветами, а на стенах висели и картины, и какие-то вышивки-картинки. Компьютеры тоже стояли на каждом столе, но ни один не был включен. Наверное, именно из-за этого стояла такая необычная тишина. Наше взаимное изучение длилось несколько минут, и я почувствовал, что пора бы уже что-то и сказать.
