– Ну да! А потом обнаружила, что Менелай стоит на своем месте!
– Интересно, даже очень интересно! Слушай, а не могло быть так, что твоя бабушка просто не видела его… Знаешь, как бывает, смотришь и не видишь!
– Нет, я сама смотрела, и еще мы всех осликов вынули, пересчитали… нет, его там и вправду не было.
– Выходит, кто-то проник в квартиру, взял ослика, а потом подкинул?
– Выходит, так.
– А зачем он мог кому-то понадобиться?
– Понятия не имею, – пожала плечами Даша. – Кому нужен какой-то дурацкий ослик, а главное, допустим, кто-то на него позарился сдуру, так зачем его возвращать? Красть для этого ключи, и так далее. Ну взял и взял, не понравился, выбросил, и дело с концом.
– Значит, его взяли не просто так! – заключил Стас. – Взяли с каким-то умыслом, и, боюсь, с преступным умыслом.
– Что ты хочешь сказать? – перепугалась Даша.
– Не знаю, но ясно одно, надо этого ослика внимательно осмотреть!
– Зачем? Какие у тебя идеи?
– Пока никаких, но все же я хочу на него взглянуть.
– Тогда с утра купим замок и поедем к бабушке, ладно?
– Хорошо, – сразу согласился Стас.
В субботу утром, когда мама вошла на кухню, Даша уже допивала чай.
– Дашка, что за свинство, в кои-то веки я дома, а ты куда-то намылилась!
– Понимаешь, бабушка вчера ключи потеряла, надо ей новый замок поставить!
– Ты и это умеешь? – поразилась Александра Павловна.
– Я? Нет! – засмеялась Даша. – Стас обещал все сделать!
– Хороший он парень, – сказала мама и почему-то задумалась.
– Мам, ты сегодня вообще на работу не пойдешь?
– Нет, я уже едва на ногах держусь, надо дня два отдохнуть. Ладно, раз ты убегаешь, я еще посплю, а ты возвращайся поскорее, мы что-нибудь придумаем, может, в театр сходим…
– А как же Милан?
Милан – мамин друг, журналист.
– Милан? Он считает, что я сегодня работаю.
– А… Ладно, про это попозже поговорим! Я побежала! Да, мама, Менелай нашелся!
– Какой Менелай?
– Бабушкин ослик!
– Ну и слава богу! Налей-ка мне соку, Дашка!
Даша быстро налила в высокий стакан грейпфрутовый сок, чмокнула маму в щеку и умчалась.
…Стас долго и придирчиво выбирал замок.
– Стас, ты скоро? – торопила его Даша. Ей было совсем не интересно в этом магазине.
– Погоди, тут надо все с умом делать! – отмахнулся Стас.
Даша от нетерпения даже топнула ногой, но он ничего не заметил.
Наконец замок был куплен, и они поехали к бабушке.
Софья Осиповна страшно им обрадовалась.
– Слава богу! А то я всю ночь глаз не сомкнула!
– Я же тебе сказала, чтобы ты шкафчик к двери подвинула!
– Он тяжелый, Данчик! У меня уже сил нет!
– Как с поклонниками кокетничать, так силы есть, – проворчала Даша.
– Стасик, тебе нужны какие-нибудь инструменты? – спросила Софья Осиповна.
– Нет, я с собой привез!
– Вот и отлично, а то у меня в доме только одна отвертка, и больше ничего, бабье хозяйство!
Стас принялся за дело, а Даша с бабушкой пошли на кухню.
– Стасик любит сладкое? – шепотом спросила Софья Осиповна.
– Любит, конечно.
– Вот и хорошо, я яблочный пирог испекла!
– Бабуль, а где Менелай, я хочу на него взглянуть.
– Иди, он на своем месте стоит!
– Думаешь, я его узнаю? – усомнилась Даша. – Я его в лицо не помню!
Софья Осиповна улыбнулась и повела внучку к себе в комнату, где стоял красного дерева шкафчик со стеклянной дверцей, за которой выстроились ослики. Софья Осиповна открыла шкаф и достала с полки смешного ослика из коричневой глины.
– Вот он, мой милый!
Даша взяла его в руки. Повертела. Ослик как ослик, ничего особенного, на взгляд Даши, даже не достойный своего царственного имени.
