– И давно он тут работает?
– И снова не знаю, – развела руками Ира, – Думаю, очень долго. Когда поместье перешло ко мне, Олифф решил остаться. Я бы его уволила: мне надоело его упрямство, разговоры о призраках. С его отношением к гостям ты и сама столкнулась. Но если уж дедушка его как-то терпел, то и я выдержу.
– Слушай, так что за таинственная история поместья и полтергейстов? Ты вчера… или уже сегодня? В любом случае ты обещала рассказать, – вспомнила я.
– Да что там этих историй, не больше, чем у любого другого поместья в Ирландии, – небрежно отмахнулась она, тут же изобразив усиленный интерес к книге.
– Подожди-ка, – заспорила я, – ты вчера упоминала, что помимо всепоглощающей любви, вас с Джеком связывает и материальный расчёт. И что его родители очень жаждут заполучить твоё поместье. Значит есть в нём что-то… эдакое. Сама же говорила!
– Как я уже говорила, Алан был изобретателем, – после некоторой паузы Ирка всё-таки сдалась. – И во время одного из его опытов произошёл взрыв. Он и его семья погибли, а теперь конечно же поговаривают, что их души не упокоились и до сих пор бродят здесь. Но это всё просто бред! Здесь любят всё мистифицировать, один Олифф чего стоит!..
– Нет, ну я так не играю, – с наигранной обидой отозвалась я. – Ты совсем не умеешь рассказывать страшные истории, никакой в тебе готичной романтики!
– Поговори с Олиффом, наслушаешься этой романтики на годы вперёд, – уязвлённо пожала плечами подруга. – А сейчас, Алис, не обижайся, но мне ещё нужно очень много прочесть…
– Ладно, пойду прогуляюсь по поместью, – перебила я её потуги придумать причину, для прекращения разговора. Н-да, вечером она была куда более общительна. Что мне теперь, чтобы что-то узнать каждый раз надо будет с ней пить? Эдак я сопьюсь с таким расследованием! Хотя, для пользы дела всё-таки…
– Алиса, – внезапно окликнула меня Ирка, когда я уже вознамерилась скрыться за дверью библиотеки. Она смотрела на меня, неуверенно теребя книгу в руках, как будто забыла, что хотела вообще сказать. Или сомневалась, что должна мне это сказать? – Помнишь то лето, когда я приезжала к тебе погостить? Для меня это было прекрасное время, и я очень рада, что ты смогла приехать на свадьбу, – улыбнулась Ирка.
Нет, наверное, всё та же жажда мистики играет с моим подсознанием.
– Ещё бы! И с тобой увидеться, и на Ирландию посмотреть, кто от такого откажется? Я тоже очень рада. Если тебе понадобится какая-нибудь помощь – обращайся.
На этой счастливой ноте мы расстались. Всё это здорово, конечно. Если свадьба всё-таки состоится. Итак, где же Джек?
Первым моим порывом было поговорить с этим внезапно объявившимся Крисом Уиланом, но решила, что такими темпами я никогда не доберусь до детской. Дверь располагалась как раз рядом с библиотекой, выделяясь на общем фоне: на ней был изображён круг, внутри которого как-то хитровымышленно извивалась птица, похожая на феникса или нечто столь же сказочное. Первое, что я увидела, перешагнув порог комнаты – это сороку, выскребающую камень из стены. При виде меня она мгновенно выронила трофей и вылетела в незастеклённое окно, сопроводив своё исчезновение мерзким карканьем. Надеюсь, здесь не летают ещё и какие-нибудь летучие мыши. И не ползают змеи. Почувствовав внезапный прилив паранойи, я решила отвлечься на осмотр комнаты. Или, точнее сказать, обыск. Да, я же всё-таки детектив. По крайней мере честно пытаюсь.
