Марина молча ожидала благоразумия женщины, но ее реакция на эти увещевания оказалась совершенно другой:
– Милиции?! – завопила она. – И вы этому верите?!.. Она вас всех надувает! Пусть милиционер сам ко мне подойдет, я ему лично в руки деньги отдам, но только не ей!
Желтые глаза женщины округлились и с ненавистью уставились на Марину.
– Он у тебя не возьмет, – сказала Марина с презрением.
– Ты мне не тыкай! Соплячка!.. У меня не возьмет! Как же! У тебя тем более не возьмет!.. И нечего тут милицию приплетать, соплячка!
– Кто соплячка?! – затряслась от обиды Марина. – Да я уже три года как здесь собираю! Никто слова плохого про меня не сказал!
– Три года! – торжествующе воскликнула женщина и всплеснула руками. – Три года она людей обирает! Это же надо! Рэкетирша!
Марина поняла, что теряет позиции в баталии с сильным противником. Она посмотрела растерянно по сторонам, ища поддержку у других продавцов, но те почему-то теперь упорно отводили глаза, их поддержка перетекала на сторону воинственной женщины. Собиралась толпа. Покупатели, бывшие не в курсе подводных базарных течений, с интересом наблюдали за перепалкой и спрашивали:
– Кого поймали? Где рэкетир?..
Кое-кто на Марину показывал пальцем.
– Ну ладно! – зловеще сказала Марина. – Сейчас ты узнаешь…
Она хотела уйти и действовать по проверенной временем схеме, но этот момент был упущен.
– Куда?! – завизжала пронзительно женщина и, соскочив с табуретки, вцепилась в рукав Марининой кофточки. – Ты никуда не уйдешь! Мы с тобой здесь и сейчас до конца разберемся!
И она на весь базар заорала:
– Милиция! Милиция! Сюда! На помощь! Здесь рэкетиры!
Марину обуял ужас. До нее вдруг дошло, что она оказалась в омерзительной ситуации. Ни Руслан, ни плечистые милиционеры ей сейчас не защитники: не будут же они признавать, что деньги собирались для них! Выкручиваться надо самой!
Марина резко подалась в сторону, рукав затрещал, но выскользнул из рук взбесившейся женщины. Марина быстро, размашисто зашагала прочь от нее в направлении своего парфюмерно-косметического убежища. Вслед ей неслись истошные крики:
– Держите ее!.. Рэкетирша!.. Милиция!..
Эти вопли хлестали ее, как бичом, и Марина поддала ходу. Люди шарахались в стороны перед тараном, мчавшимся напролом с обезумевшими глазами. Избежав столкновения, они смотрели девушке в спину с укоризной и удивлением. Остановить ее никто не пытался, и Марине казалось, что стоит только добраться ей до киоска, стоит спрятаться в нем, как леденивший сердце кошмар немедленно прекратится, она отсидится немного, и все образуется, все будет по-прежнему хорошо.
Но хорошее для нее уже закатилось, убежало, как молоко из кастрюли, и собрать его уже невозможно.
В киоске Марину караулил Руслан. Он все уже знал о случившемся и предпринял превентивные меры: закрыл наглухо ставни, а личные вещи Марины сложил в большую коробку и поставил ее возле входа.
Разговор с хозяином был коротким.
– Это, – Руслан ткнул пальцем в сумку с собранными деньгами, – это тоже твое! Ты их для себя собирала! Сюда больше не приходи!
– Так я же…, – вконец растерялась Марина, – я же хотела, как лучше… Зачем мне чужое…
– Уходи! – отрезал Руслан. – Быстро исчезни, а то арестуют!
Он почти вытолкнул Марину наружу, выскользнул сам и торопливо запер дверь на замок.
Теперь Марине никто не завидует. Ее снова видят на улицах вместе с бывшими одноклассницами. Теперь она с ними на равных: плохо стало одинаково всем. А Сонечка Пферд опять называет Марину своей лучшей подругой.
