– И никогда не бывает, – сказал он, удобно устраиваясь на полу в одном из проходов. – Я часто сюда прихожу.
Я села рядом с ним, когда он начал перебирать книги, выискивая интересные названия.
– Итак, что происходит? Ты знаешь, кто за мной следит?
– Да, – просто ответил он и наклонил голову, рассматривая корешки книг – словно искал что-то конкретное.
– И?
– После истории в поезде я поразмыслил и решил пока ничего тебе не рассказывать.
– Почему?
– Ты мне не поверишь. И я не хочу, чтобы ты снова сбежала, считая меня психом.
– Я тебе верю. По дороге домой меня догнала Кара. Я поговорила с ней, и она призналась, что следила за мной. В общем, ты был прав.
Уильям замер и посмотрел на меня с неприкрытой тревогой.
– Ты с ней разговаривала?
– Да. Но она ничего толком не сказала. И теперь я хочу, чтобы ты мне всё объяснил.
– Поверить не могу, что вы с ней говорили! Она опасна, Элиз.
– Мне она показалась вполне нормальной.
– Это не так.
Мне очень нравилось сидеть в узком коридорчике рядом с Уильямом, но мы пришли сюда не просто так. Пора было переходить к делу.
– Слушай, ты вообще что-нибудь знаешь? Или просто заманил меня в этот библиотечный подвальчик, чтобы соблазнить?
Уильям рассмеялся.
– Я не пытаюсь тебя соблазнить. Во всяком случае, не буду делать ничего такого, если ты не захочешь, – сказал он, глядя на меня честными глазами.
Я вдруг поняла, что здесь, внизу, мы с ним только вдвоём и вокруг никого. Мне просто нужно сказать: «Да, я хочу», – и, возможно, он поцелует меня прямо тут, среди всех этих книг.
– Меня никогда ещё не соблазняли. И даже не целовали, – призналась я. – Не знаю, сработает ли это.
Что такого в этом парне? Я говорила ему то, что не должна была – и прекрасно об этом знала.
«Мы просто друзья, – сказала я себе, пытаясь отделаться от фантазий, которые уже разгулялись в голове. – Мы можем быть только друзьями – и не более того».
– О, не сомневайся, – сказал он с самоуверенной улыбкой. – Это сработало бы.
– Видимо, ты прав.
Что я делаю? Разговаривать с ним – всё равно что играть с огнём. Не стоит мне испытывать свою силу воли без необходимости.
– Наверное, лучше не надо. – Я сделала вид, что отвлеклась, и принялась листать книги, прикидываясь, будто читаю.
Я ведь никогда не была такой!
– Трудно поверить, что тебя никогда не целовали.
Я покраснела.
– Поверь.
– Это по-своему мило.
– Я не стремлюсь ни к чему такому. Наоборот, стараюсь не привлекать внимания.
– Едва ли это возможно.
– Ну, я почти уверена, что создала нужный настрой.
– Какой именно?
– Ну, примерно такой: «Неинтересно, так что оставь меня в покое».
Уильям поднял бровь в ответ на это явно безумное предложение.
– Так ты не собираешься рассказать, кто за мной следит? – спросила я, пытаясь сменить тему.
– Вот, – ответил он, доставая с полки ветхий томик гомеровских гимнов.
Обложка была тёмно-красной с золотым тиснением и выглядела так, словно книгу прочитали от корки до корки много раз. Больше, чем она могла выдержать.
Уильям придвинулся ко мне, скользнув по дешёвому ковру. Теперь мы сидели так близко, что касались друг друга.
– Я хотел показать тебе это.
– Хорошо, – ответила я, не понимая, куда он клонит.
Уильям посмотрел на меня, внезапно став очень серьёзным.
– Здесь много книг. Кажется, что можно найти ответ на любой вопрос, если смотреть достаточно внимательно. Понимаешь?
– Да, – скептически ответила я, пытаясь уловить в его словах скрытый смысл.
