– Ну что ты, вот просто шел пропустить коктейльчик, увидел знакомого, дай, думаю, поздороваюсь, – наигранно расплылся в улыбке, чтобы друг сразу же все понял.
– Отлично, – так же широко улыбнулся в ответ Элвери. – Как раз искал компанию! – ответил мужчина и распахнул перед коллегой дверь. – Дайте мне что-нибудь, чтоб убить мою совесть, – бросил он хозяйке, невысокой зеленоглазой ведьме.
Та криво усмехнулась и под осуждающим взглядом енота, что важно сидел на барной стойке, начала наливать в деревянную чашку разноцветные жидкости из своих пузырьков. В воздухе поплыл запах карамели.
– А ты что будешь? – спросил Элвери. – Я так понимаю, что и тебя достали. Насколько все катастрофично?
Его вопрос заставил Фергуса скривиться от состоявшегося разговора в Департаменте. Прочихвостили их отдел знатно. Оно и понятно – сами были виноваты. Пропустить под носом такое! О том, что на улице Ядов давно обосновались контрабандисты – знали давно. Следили за ними, но никак не могли найти доказательства, а без них… Бюрократия! Но тут появилась эта чертова дверь! И ни где-нибудь в захудалой питейной, а в гостинице! Может она там и вовсе не одна?!
– Более чем, – ответил другу Блэкстоун. – Похоже, премии в ближайшее время не видать, – проговорил он, более тихо добавив: – Хорошо, если вообще из Департамента не попрут… – покосившись на лохматого енота, что внимательно осматривал посетителей, продолжил: – Представляешь… – поведал Элвери о своей проблеме. – И теперь начальство требует, чтобы я лично все разузнал! И как я, по их мнению, должен это сделать?!
– Так может стоит узнать, вдруг в гостинице и правда рабочие требуются? – предложил Тронс.
– И ты туда же! – мужчина возмутился его заявлению.
– Да погоди ты! Там ведь не только горничные трудятся. Кстати… – Элвин подозвал стоящую за стойкой хозяйку. – Милейшая, не могли бы вы нам помочь? – улыбнувшись, спросил он ведьму.
– Разумеется. Желаете заказать еще что-нибудь?
– Не в этом дело. Видите ли, мой друг оказался в непростой ситуации – без работы остался. Может подскажите чего?
Фергус лишь мысленно усмехнулся актерскому мастерству коллеги.
– У меня точно работы нет, а вот в соседние заведения, возможно, кто-то и требуется.
– А в гостиницу? Вроде место солидное…
– Точно! – стукнула себя по лбу ведьма. – Я совсем запамятовала. Приходила тут ко мне на днях хозяйка «Ядовитой хижины», жаловалась, что объявления расклеила по улице для поиска себе секретаря, но никто так и не откликнулся.
– Вот спасибо! – расплылся в улыбке Элвин. – Вы нам несказанно помогли!
Ведьма ушла.
– И какой из меня секретарь?!
– А ты чего хотел? Это куда лучше горничной.
– Тут не могу с тобой не согласиться.
– То-то же! Давай лучше поднимем за это кружечку.
Отпив немного зелья, Фергус бросил на Тронса беглый взгляд, заметив, что мужчина чем-то озадачен.
– А ты что такой? Неприятности тоже?
– Угу, – буркнул Элвери. Было заметно, что друг что-то не договаривает. – У меня на одной точке Хозяйка пропала.
– Ты сообщал в Департамент? Они подберут замену.
– Да я сам нашел уже, девушка согласилась, сегодня заселилась.
– Так, а в чем проблема-то? – не понял Блэкстоун.
– Я обманул ее, не сказав всей правды. А еще запретил ей выходить на улицу Ядов. И в ее мир тоже запретил ходить.
– Да ты сатрап! – его заявление рассмешило Фергуса.
– А как мне еще защитить ее? – разозлился Элвери. – Это уже пятая Хозяйка за этот год. И я не понимаю, куда они деваются. Глянь, в этом квартале, – он махнул рукой за спину, – почти все новенькие. Тебе не кажется это странным? Но проблема не только в этом, – мужчина не стал дожидаться ответа, ему явно хотелось выговориться, – С тем, что девушка не свободна в перемещениях, она смирилась. Но она не видит магию, совсем. Не может понять, наполнен кристалл-накопитель или нет, не может активировать артефакт, в общем, ничего.
