Первым, как и полагается проводнику, шел Фомич. За ним, приноравливаясь к широкому шагу егеря, семенил лейтенант Сазонов. Генерал замыкал шествие, оставляя в воздухе плотные облачка сигарного дыма, которые в тяжелом от влаги воздухе, категорически не хотели смешиваться с атмосферой. Приятный запах кубинского табака облагораживал унылую обстановку окружавшую охотников. Всем казалось, что еще километр, может чуть больше, и они усядутся в уютные кресла возле камина, расположившись в просторной комнате обитой деревом, где со стен стеклянными глазами будут смотреть чучела, и согретый в руках арманьяк, станет приятным завершением многотрудного дня.
Когда охотники приближались к церкви, с одного из поворотов тропы стал просматриваться купол. Потемневшая фальшивая позолота, бликами отражала тусклый свет полной луны. Слои тумана идущие с болот то открывали купол, то снова его прятали, и с тропы эта игра света напоминала сполохи далекого маяка, зовущего путников в безопасную гавань. Фомич остановился, он мрачно посмотрел вперед и правой ладонью медленно начал перебирать патроны в кармане. Звук потревоженной латуни взбудоражил Воробейчика. Бывший опер, обогнал лейтенанта, схватил егеря за рукав и злобно зашипел:
─ Ну, что опять не так Фомич? Может, хватит шататься по этим мусорникам? У меня вон ноги уже мокрые. Если не просушить, опять ревматизм схватит, а диклофенака я с собой не брал. Давай двигаться, люди не меньше меня устали. Им есть надо, и спать, желательно в тепле под крышей.
─ Сейчас мы туда не пойдем, ─ сказал егерь.
─ А куда мы пойдем? ─ крикнул Воробейчик, но сразу опомнился и перешел на шепот, ─ Ты объясни, какие такие препятствия нам мешают. Ночлег вон там, ─ он показал пальцем в сторону церкви. ─ Три минуты ходьбы, а ты опять ударился в медитацию.
─ Тише, ─ сказал генерал, ─ Фомич знает что делает. А действительно, в чем дело Фомич? Помощь нужна?
Егерь повернулся к генералу, осторожно двумя пальцами взял у него окурок сигары, и выбросил его в сторону. Из лужи послышалось шипение, а егерь пояснил:
─ Хоть Гамадрил и сам курит как паровоз, но в его присутствии этого делать не советую. И еще одно. Временно надо избавиться от оружия. Давайте сделаем небольшой крюк и спрячем его. Я знаю поблизости одно надежное место, там оно будет в безопасности, как в филиале швейцарского банка. А вы совершенно спокойно представитесь Гамадрилу. Если станет спрашивать, скажите что вы группа энтомологов и немножко заблудились. Мое имя не упоминайте.
─ Ага, ─ сказал генерал, ─ Без оружия, как говорит один мой знакомый, чтоб не дразнить гусей. И выходит, научные сотрудники полные ботаны, совершенно не ориентирующиеся на местности, ни у кого не вызывают подозрений. Так что ли?
─ Да, ─ подтвердил Фомич, и от тропинки, ведущей через кладбище к церкви, стал уводить охотников левее. Через несколько минут прыжков по кочкам все остановились возле небольшого островка чистой воды, в котором возле берега лежал старый сейф. Над поверхностью воды виднелась крышка с цифровым замком и еще сантиметров десять металла. ─ Не бойтесь, даже в весеннее половодье его не затопит. Там за камышами канава, через нее лишняя вода и уходит дальше в речку.
─ А тут есть речка? Как название? ─ поинтересовался Ульме.
Фомич не ответил, он присел, несколько раз крутанул колесико замка, в сейфе негромко щелкнуло, и дверца немного отошла вверх. Егерь мягко сказал:
