И всё же Ксейн знал, что кое-кто из товарищей не приветствовал его дружбу с Рокс. Возможно, боялись, что со временем из дружбы вырастет чувство, которое поставит под угрозу их рабочие качества. Но в этом, как и во многом другом, Ксейн полагался на мнение начальства. Иногда какой-нибудь капитан мог специально распределить их с Рокс в разные патрули, но большинство командиров признавали, что они были отличной командой, не видя ничего подозрительного.
Сам Ярлакс поддерживал их с самого начала… до сих пор.
– Между нами ничего нет, – снова заверил Ксейн. – Мы товарищи, не более того. Ты же знаешь.
Ярлакс пристально посмотрел на него и покачал головой.
– Тогда что случилось? Рокс – безупречный Страж. Её наказания, даже во время учёбы, можно пересчитать по пальцам одной руки.
– Конечно, и поэтому ты полагаешь, что я плохо влияю на неё и виноват в том, что её наказали. И знаешь что? Так и есть. Но дело в другом.
Пока они ужинали, Ксейн подробно рассказал Ярлаксу о случившемся накануне и о встрече с капитаном Салаксом и командиром Ксаланой. Он предположил, что это можно уже не скрывать.
– Понятно, – ошеломлённо произнёс друг. – Я не знаю, что и думать. С одной стороны, я рад, что они наконец-то перестанут держать это все от тебя в тайне. С другой, мне жаль, что ты узнал об этом от Рокс. И больше всего мне жаль, что её наказали из-за того, что она рассказала тебе.
Ксейн вздохнул.
– Она не собиралась. Это не её вина, так сложились обстоятельства.
«Они не должны были наказывать её за это», – подумал он, но не сказал вслух.
Ярлакс пожал плечами.
– В конце концов, мы все должны соблюдать правила. Мы получили приказ не рассказывать тебе о существовании безымянных монстров. Возможно, Рокс не могла поступить иначе после вашей встречи с тенью. Но теперь, полагаю, ей всё же пришлось за это поплатиться.
Ксейн отвёл взгляд.
Ярлакс улыбнулся.
– Эй, не расстраивайся. Рокс сильная, она справится с этим и со многим другим.
– Почему… их называют «безымянные»? – хрипло спросил Ксейн. – У них же есть имена, да?
– О, да, они изучены и каталогизированы, хотя записей мы не ведём из соображений безопасности. Но говорить о них с обычными людьми запрещено, и поэтому мы знаем их как «безымянных».
В глубине души Ксейн всё ещё обижался, что так долго считался «обычным человеком», которому нельзя было рассказать о существовании этих существ. Ярлакс это заметил.
– Обо всём этом тебе расскажут в Бастионе. А я предпочитаю не рисковать, чтобы меня тоже не наказали, – подмигнул он.
В дверях столовой появилась Рокс. Она увидела Ксейна с Ярлаксом и неторопливо направилась к ним. Ксейн, хорошо знавший её, заметил, что двигается она немного скованно. Он задумался, сколько ударов плетью она получила из-за него, а затем решил, что предпочитает не знать.
Нахмуренная Рокс села рядом с ними.
– Почему люди так на нас смотрят?
Ксейн закашлялся. Он не знал, как она отреагирует, если рассказать о пересудах. Но Ярлакс выпалил:
– Это из-за твоего наказания. Некоторые считают, что это связано с какими-то тесными отношениями. С Ксейном, полагаю.
Рокс покраснела, но не от стыда, а от гнева.
– Да как они смеют? – прошипела она.
Ксейн не знал, куда смотреть. Но Ярлакс продолжал улыбаться.
– Расслабьтесь, ребята. Как только Ксейн вернётся, запрет на упоминание безымянных в его присутствии снимут, и тогда можно будет рассказать правду.
