«А вот про папу ты зря заговорил», – страх мгновенно сменился злостью, для которой теперь не пришлось искать предлог.
– Вы правда считаете работу на производстве недостойным занятием? – Она сложила руки на груди. – По-моему, собственными руками помогать прогрессу – это для любого почетно. И ничего страшного, если руки при этом немного замараются.
На лице Фауля промелькнула усмешка.
– Говорите точь-в-точь как Ваш отец.
– А Вы хорошо его знаете? – Аурика уцепилась за первую же возможность разузнать о заговорщике побольше.
– Точно так же, как и все жители страны, – не поддался на провокацию Фауль. – Наш премьер-министр на слуху, сколько себя помню.
Аурика поморщилась с досады. Слишком ловко выкрутился – и ведь не скажешь, что врет: Перебежчика действительно знают все уже не один десяток лет. Но почему тогда этот Фауль так хочет его провала на выборах? Нужно выяснить, ведь всего четыре декады осталось.
– Не хотел Вас расстроить, простите, – прервал ее раздумья Фауль. – Тяжело, наверное, делить самого близкого человека с миллионами других, кого даже не знаешь.
– Вовсе нет. – Аурика рассеянно накрутила локон на палец. Она ни разу не думала об этом вот так, а если бы и подумала… нет, нужно как можно скорее перевести тему на менее опасную. – Если комиссия решит ввести новые станки, столько людей останутся без работы.
– А как же «Помогать прогрессу, даже если руки замараются?» – Насмешливый тон Фауля показался почти издевательским. – Это он и есть, прогресс во всей красе. Но Вам-то не о чем беспокоиться, толковые инженеры всегда будут нужны. Или у Вас есть какие-то другие мысли по этому поводу?
Краем глаза Аурика заметила, как остальные проверяющие вышли в общий коридор. Что в тот момент дернуло Аурику за язык, она и сама не могла бы объяснить, однако ответила Фаулю с самой очаровательной улыбкой, на которую сейчас была способна:
– Думаю, я поделюсь своими мыслями при следующей встрече, а то Вас, кажется, коллеги уже потеряли.
– Если Вы не против продолжить нашу беседу в более располагающей обстановке. – Фауль удивленно вскинул брови, но все же нажал несколько кнопок на переговорнике и повернул экран к Аурике. – Это мой номер для связи. Запомните?
Дождавшись ее кивка, он развернулся и направился к остальным проверяющим, и Аурика ради забавы крикнула ему:
– А мой номер спросить не хотите?
Она уже мысленно придумала несколько вариантов отказать, если скажет «да», но в ответ услышала совсем другое.
– Его я легко могу узнать, когда понадобится. Если, конечно, остался прежним со времен академии.
Ну конечно, в отделе науки должны храниться данные обо всех, кто учился в академии. От этой мысли Аурику пробрала холодная дрожь, и даже летнее солнце не спасало.
Она дождалась, когда Фауль скроется из виду, и стала набирать сообщение Джею.
«Я его видела. Одного из тех, кого мы слышали.»
Пальцы отказывались слушаться и все время попадали мимо нужных кнопок. Это жутко взбесило, но, как ни странно, помогло прогнать остатки страха.
Несколько секунд, и переговорник запиликал, сообщая об ответе.
«Где, как? Только не говори, что опять во что-то впуталась без меня!»
Аурике стало любопытно: его больше волнует, что она могла попасть в неприятности или что сделала это без него? Но оставить выяснения она решила до дома. Пока же напечатала только:
«На этот раз я ни при чем, братик. К нам приходила проверка, он там был. Поговорим, когда вернусь.»
