— Тетя уже ушла на работу?
— Да, у нее утренняя смена в госпитале, поэтому она уехала засветло.
Я уселась в машину, поерзала на сиденье, открыла зеркальце и еще раз проверила макияж. От волнения противно покалывало ладошки.
Ари ухмыльнулся, когда заметил, как я дергаюсь.
— Ты боишься…
— Вези давай, а то опоздаю!
Еще бы, первый день в новом колледже, и я в качестве свежего мяса на завтрак и обед, есть основание понервничать.
— Последний учебный год перед выпуском, — успокаивал Ари, гаденько при этом скалясь. Его вся эта ситуация забавляла.
Стукнула брата по широкому плечу.
— Отвлеки меня, расскажи лучше о планах на сегодня.
— Прошвырнусь в поисках работы и попробую закрепиться на новом месте. — Он завел авто и, скривившись, посмотрел на небо. — Ты зонт взяла?
— Нет. — Как же я не любила его режим «заботливый папочка».
— Стеф, если что, звони, и я приеду! — Он отвел мои локоны назад, поправляя прическу.
— Да все в порядке, придурок! — Я отбросила его руку.
Ари тепло улыбнулся.
— Теперь я вижу, ты готова!
Мы подождали, пока машина прогреется. В это время на крыльцо вышел Базилес. Котяра зевнул, широко открывая огромную пасть, и посмотрел на затянувшееся небо. Наверное, тоже решал, нужно ли брать зонт на прогулку. Тьфу ты, придумается же такое. Кот словно прочитал мысли, посмотрел в мою сторону, затем медленно развернулся, продемонстрировав попу. Базилес прошагал вдоль крыльца, выказывая презрение всей толстой тушкой. Моего крыльца, между прочим! Бездомный кот всем своим видом показывал, что это его дом.
— Вот же гаденыш! — возмутилась я. Такое неуважение владельцу дома. — Но ничего я покажу тебе, кто здесь хозяин.
Накрапывать начало, стоило отъехать от дома. Брат вздохнул, поминая мою непутевость:
— Я заберу тебя после школы.
Закатила глаза и отвернулась к окну: никакой самостоятельности, подумаешь, зонт забыла. Мне, между прочим, восемнадцать лет. Мои сверстники из дома уезжают, чтобы учиться в колледже и только мой братец продолжал оберегать меня от всего.
Пригород сменился каменными строениями двух- и трехэтажных зданий. Готическим шпилям удалось проткнуть сизые тучи, и морось усилилась. В проулках клубился туман, а проезжая мимо кладбища, я отметила, что дымка закрывала капище плотной занавесью.
На улицах не было прохожих, то ли из-за непогоды, то ли здесь и правда редко гуляли. Меня не покидало ощущение, что это не город, а склеп для мертвых.
Поежилась и пожалела, что не прихватила свитер.
— Лучше бы вместо юбки штаны надела, быстро замерзнешь! — Ари заметил, как я кутаюсь в куртку.
Он перевел взгляд на колледж и студентов, что с любопытством сельских жителей рассматривали новый ярко-красный пикап.
— Господи, здесь тебя сожгут на костре за такой вид.
Грозно посмотрела на брата, и, не сговариваясь, мы взорвались смехом.
— Береги себя и, если что, звони! — крикнул Ари вдогонку.
Я сделала страшные глаза, чтобы братец убирался, а то на его красивую мордашку начинали стягиваться молоденькие девушки. Машина сорвалась с места, предварительно посигналив. Вот же гад специально привлек к себе внимание.
Любопытных уменьшилось только когда молния прорезала яркой вспышкой небо, а следом громыхнуло, заставляя стекла в старинных оконных рамах зазвенеть.
Поторопилась следом за остальными скрыться в сером здании. На входе в колледж меня встретили хищные каменные гаргульи. Рассмотреть диковинных созданий не получилось: дождь припустил сильнее, загоняя в теплое помещение.
