Мел подождал, пока подали кофе, и только тогда деликатно затронул тему:
– Знаешь, я подумал, что ты ради меня согласишься прочитать сценарий...
Глаза Сабины тепло засветились. Она надеялась, что будет нечто в этом роде. Или это, или предложение нового свидания. От такого варианта она тоже не отказалась бы и вообще не знала, что предпочла бы: Мела, роль в его фильме или и то и другое вместе. Впрочем, фильмы Мелвин теперь снимал редко, тем более лестно было сознавать, что он подумал о ней. Независимо от того, во что вылилась бы эта встреча, Сабина радовалась. Голливуд ведь маленький городок, и если его жители чего-то не знают, они о многом догадываются, многое сами додумывают. Голливуд полон сплетен, слухов и плохо скрываемых секретов.
– Конечно, с удовольствием. Ты что, замышляешь съемки нового фильма?
– Не совсем так...
Не имело смысла говорить ей неправду. Сценарий был у него в кейсе под стулом. Оставалось только вручить его после ленча Сабине, если она согласится прочесть.
– ...Я замышляю новый сериал.
Ее зеленые глаза закрылись, словно двери в Изумрудный город.
– Тогда на меня не рассчитывай.
– Я надеялся, что ты, Сабина, его по крайней мере прочтешь. В этом ничего плохого нет.
Голос у него был сильным, но добрым, полным соблазнительных ноток. Сабина чувствовала тягу к Мелу уже оттого, что сидела с ним рядом за столиком.
– Ты умеешь убеждать, но в моем случае это будет пустая трата твоего и моего времени.
Сабина старалась говорить вежливым тоном, но было очевидно, что сериалы ее не интересуют.
– Я могу пожертвовать своим временем...
Он хотел добавить: «и ты тоже», но не сделал этого.
– ...Сколько времени у тебя займет чтение сценария? Думаю, что ты, как и я, найдешь его хорошим и не пожалеешь.
Она улыбнулась и покачала головой.
– Для тебя, Мел, я готова почти на все, но не на это. Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь, чтобы он меня увлек, но так не случится.
– А если случится?
– Я все равно не буду сниматься в сериале.
– Почему?
– Просто из принципа. Я не хочу работать на телевидении.
– Послушай, но ты же играешь не для себя. Я бы тебя сюда не пригласил, если бы не знал, что эта роль как будто специально создана для тебя. Героиня так на тебя похожа, словно с тебя писалась. Я смотрю на тебя и вижу Элоизу Мартин. Сериал будет называться «Манхэттен», это не будет просто какой-то там сериал, он будет блистательным, великолепным и дорогим. Он оставит заметный след в американской телеиндустрии, а ты идеально подходишь для роли в нем. Вместо того чтобы тебя сюда приглашать, я мог бы позвонить твоему агенту и предложить ему заманчивые контракты, но я не хотел этого делать. Я хочу, чтобы ты полюбила эту женщину, увидела то, что вижу я, – как она на тебя похожа, а потом можем поговорить обо всем остальном. Я ценю твои принципы, поверь мне, но я вижу еще кое-что. Я вижу дальнюю перспективу, то, что может принести эта роль тебе, твоей карьере. Через год ты можешь стать всеамериканской знаменитостью. Это сейчас трудно себе представить, но я знаю, что «Манхэттен» откроет такую возможность. В последние годы я не слишком часто ошибался – только бы не сглазить...
Он постучал по деревянной столешнице и улыбнулся Сабине.
– ...Уверен, что и в этот раз не ошибаюсь. Я в самом деле хочу, чтобы ты его прочла. Этот сериал мог бы поднять тебя на вершину твоей карьеры, а ты, Сабина, этого заслуживаешь.
