А в пятницу случилась катастрофа. Не у меня – у Тимура. Я попрощалась с ним, сделала несколько шагов, но потом сдала назад. Точно, что-то не так. Повар стоял, замерев над столешницей. А я его до сих пор никогда без движения не видела.
Осторожно подошла. Перед ним на подносе лежал кекс.
– Что случилось? – не удержалась я.
– Сжег, – выдохнул он, не поднимая взгляда. – Таймер неправильно выставил, наверное.
Я пригляделась – действительно, с одной стороны обугленная корка. Но парень выглядел так, словно человека случайно убил и теперь пытается этот факт осмыслить.
– А если обрезать? – посоветовала я.
– Нельзя. Уволят. Хотя меня теперь в любом случае уволят.
Он был раздавлен. Я вспомнила о его матери – не зря же именно с этого он наше знакомство начал. Да, проблема. Но не до такой же степени, чтобы убиваться?
– Так, Тимур, очнись! – я повысила голос. – Еще есть время!
– Сорок минут, – он отозвался едва слышно.
– И? – я не понимала. – Заводи тесто! Есть продукты?
– Есть, но не успею.
Я уже летала по кухне и открывала все окна, чтобы запах подгоревшего выветрился. Кекс закинула в пакет, с собой заберу, раз всяким там такое не по вкусу. Со всего размаха стукнула парня по плечу:
– Алё! Тесто заводи! Говори, какие продукты нужны – буду подавать.
Он вроде бы очнулся и глянул на меня, но как-то пьяно:
– Карина… кекс печется пятьдесят минут.
– И что? В духовку на таймер. Начальничек наш сразу с десерта начинает? Нет, конечно. Все получится вовремя, если ты разморозишься. И не уволят тебя за то, что сам не вытащил – поди не безрукий, справится! Или вообще записку оставим – мол, специально так подгадал, чтобы кекс был горячим к его приходу. Обрадуется шеф наш такому сервису, не сомневайся!
Глаза у Тимура заблестели. Он же не плакать тут надумал? Но все же начал двигаться – лучше попытаться исправить ситуацию, а вдруг все получится?
Действовал он так профессионально, что у меня дыхание перехватило – быстро, четко, по одному движению на каждое необходимое действие. Я же моментально мыла за ним чашки, чтобы он на это время не тратил.
– Ты в кулинарном учишься? – я щебетала, чтобы нарушить напряженную тишину.
– Закончил уже. Хотел шеф-поваром в ресторан, но без опыта не берут.
– О, знакомая ситуация!
– Нож, – он протянул руку назад.
Я быстро вложила, рукояткой в ладонь. Как хирургу во время операции, красота! И видела, что он тоже улыбается – оказалось, что парень очень симпатичный, невероятно обаятельный, когда перестает хмуриться.
– А с мамой серьезно?
– Да… В смысле, операция прошла успешно, сейчас химиотерапию проходит. Прогнозы оптимистичные, сиделка за ней хорошо присматривает.
– Все отлично будет. Особенно с такой поддержкой, как ты!
– Думаю, да. Просто на работу она уже не вернется, да и на нормальное питание для нее расходы возросли. Вот мне и приходится…
– И получается! – подбодрила я. – А если отсюда уволят, то в любом случае в ресторан уже примут. После такой школы жизни ты на любой работе будешь нарасхват!
Он теперь и смеяться нервно мог:
– У тебя язык как помело. Сколько там времени?
Я глянула на часы:
– Нам пора смываться.
– Все, уже заливаю в форму. Ты с посудой закончила?
– Конечно!
Мы вышли из дома вместе. Спешили, поскольку установленное время минуту назад истекло. Но Тимур выглядел нормально и зачем-то меня благодарил, уже по десятому кругу. Как будто я что-то сделала! Да я в этих кексах ничего не смыслю, а с такой скоростью нарезать сухофрукты вообще не способна, даже не представляла, что так можно. И только перед будкой опомнилась:
