Предчувствуя беспорядок и самосуд, руководители Нейтралки решили подготовиться к встрече чужаков – если будет допущено нарушение закона, значит, будет поставлен под угрозу сам факт существования свободной территории. Если появится прецедент, то беззаконие повторяится снова и снова.
Расталкивая людей, на площадь выдвинулись две колонны стражей порядка. Выглядели они довольно экзотично – широкие комбинезоны разных цветов, на ногах спортивная обувь, на груди древние потертые бронежилеты, в руках короткие копья, на поясе мечи и кинжалы. Среди воинов были представители всех кланов и социальных групп города.
Солдаты быстро создали вокруг землян четкий квадрат со стороной примерно метров в восемь. Толпа недовольно колыхалась, но напирать на стражей порядка горожане не решались – это могло закончиться бойней, а умирать из-за каких-то аланцев никто не хотел!
Неожиданно оливийцы смолкли и расступились – к наемникам неторопливо приближались два человека. Впереди шел невысокий трехглазый мутант лет сорока в длинных ярко-красных одеждах. Высоко подняв правую руку вверх, мужчина громко выкрикнул:
– Глава Конгресса Нейтрального сектора Юн Флоун.
По рядам морсвилцев пробежал ропот удивления. Никто не думал, что на площадь выйдет столь уважаемый и высокопоставленный человек. Значит, ситуация действительно серьезная и требует вдумчивого, осознанного решения.
Только сейчас земляне сумели разглядеть тасконца. На вид ему лет пятьдесят пять. Он был среднего роста, худощавый, в темных волосах поблескивает обильная седина, на смуглой коже многочисленные морщины. Флоун носил коричневые кожаные ботинки, наверняка из древних складов, светлые прямые брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Вид более, чем цивилизованный, особенно на фоне безумных одеяний вампиров и чертей.
Глава Конгресса вошел в квадрат и внимательно посмотрел на чужаков. В прищуренных карих глазах сверкал жесткий, проницательный, расчетливый ум. Выдержав паузу, Юн проговорил:
– Почему вы снова пришли в город?
– А разве это запрещено? – изобразил удивление Тино. – Мы ни с кем не враждуем, не пробиваемся силой. У нас есть, чем заплатить за предоставленные услуги.
– Хороший ответ, – на устах Флоуна появилась ироничная усмешка. – Но не надо принимать оливийцев за дураков. Три месяца назад на материк сел первый десантный корабль Алана. Цель бывшей колонии ясна – захватить Таскону. Аланцы наши злейшие враги, мира с ними не будет никогда.
– Мы-то здесь при чем? – пожал плечами самурай.
Толпа возмущенно взревела. Казалось, что спустя мгновение горожане бросятся на стражей порядка и начнется драка. Однако воины превосходно контролировали ситуацию.
Стоило главе Конгресса поднять руку, как шум тотчас стих.
– Зенда Тиун рассказала, кто вы такие, – произнес Юн. – Наемники на положении рабов. Я сочувствую, однако это не уменьшает вину группы. Если бы не ваша помощь, слабые девчонки ни за что не нашли бы космодром.
– Что, верно, то верно, – согласился Аято. – Но разве у нас был выбор? Земляне дрались за свою жизнь. Точно так же сделал бы каждый из здесь присутствующих.
– Согласен, – утвердительно кивнул головой Флоун.
– Волею судьбы мы оказались на Оливии, – вступил в разговор Олесь. – Изменить ситуацию уже невозможно, так зачем же ее обострять? Земляне готовы соблюдать все законы Морсвила. Чем я хуже властелина пустыни?
– Они коренные жители, – ответил глава Конгресса. – Этот воинственный народ принес городу много бед, но у них не было цели его уничтожить.
