– Я бы пошел сам, чтобы никого не просить и, упаси Боги, не уговаривать, но уже слишком стар. Моя сила томится в слабеющем теле. Селена, я еще долго смогу управлять ею, но путешествовать, увы, уже не способен. К сожалению, времена, когда я с легкостью пускался в дорогу, давно канули в небытие. Все, что мне остается, это сидеть в кресле ректора и руководить процессом обучения молодых магов. Пожалуйста, не брось старика на растерзание, помоги эльфам.
– А вы подумали, в качестве кого я должна присоединиться к эльфийской процессии? И будут ли светлые эльфы рады моему обществу? – спросила, сверля учителя испытывающим взглядом. – Насколько понимаю, они ничего не знают о просьбе Селдрима.
– Подумал, но не я, а лорд Элленар из рода Арталлинэр. Он прибыл вместе с посольством только со стороны темных эльфов.
Валендор отпустил меня и без сил опустился на свой стул.
– И что же придумал этот дроу? – усмехнулась я, отворачиваясь к окну.
На душе моей скребли кошки. Вот и проведала учителя, даже не подозревая, какую он готовит мне каверзу.
– У принцессы Айравель вполне может быть подруга, – раздался от двери чужой, но довольно приятный голос.
Я обернулась и увидела вошедшего в кабинет незнакомца. Это был тот синеглазый эльф, которого заметила утром. Прикрыв дверь, он прошел к столу и занял одно из кресел. Надо признать, выглядел дроу привлекательно, как и все эльфы, такой же прекрасный с красивыми правильными чертами лица, с длинными иссиня-черными волосами, забранными в сложную косу, и надетый на дроу темный, почти черный дорожный костюм чертовски шел эльфу, подчеркивая стройность своего хозяина. Дроу наверняка прожил уже не одну сотню лет и смотрел на мир с легкой долей презрения (возможно, такой взгляд был адресован только мне), но было в нем нечто, не совсем свойственное эльфам. И это «нечто» упорно ускользало от моего внимания. Правда, у меня не было большого желания рассматривать темного эльфа, еще подумает, что интересует меня в качестве покровителя или любовника.
– Подруга из людского рода? Интересно, что бы вы придумали, лорд, будь на моем месте мужчина? – съязвила я, вновь отворачиваясь к окну, дабы не видеть его лицо. – Он бы стал ее другом или… любовником?
– Это не имеет значения. Но я бы, действительно, предпочел, чтобы на вашем месте оказался мужчина, – спокойно и холодно отозвался лорд Элленар. – С женщинами слишком много проблем.
– Давайте обойдемся без грязных намеков!
Я развернулась к эльфу и обожгла его гневным взглядом.
– Ни вы, ни ваши сородичи мне не интересны. Я сама не в восторге от того, что мне придется провести некоторое время в обществе недоверяющих друг другу эльфов.
– Чем вам не угодили эльфы? – полюбопытствовал один из представителей этой расы, внимательно разглядывая мое лицо, фигуру и нисколько при этом не смущаясь.
– И вот с ними я должна оберегать принцессу?
Я повернулась к Валендору и указала рукой на эльфа.
– Для них женщина – это низшее существо, годное только для удовлетворения собственных желаний. Вы посмотрите, лорд уже пытается меня соблазнить.
– Селена… – укорил меня за прямоту учитель. – Думаю, лорд Элленар не хотел тебя обидеть.
– Обижаются на близких, а этот тип меня просто раздражает. Если ваш гость не соизволит вести себя подобающим образом, ищите другого мага. И желательно, мужчину, чтобы у эльфов с ним не возникло «проблем», – прошипела я, сложив руки на груди.
