– А меня вы не хотите спросить – хочу ли я участвовать в походе?
– Боюсь, вас уже поставили в такие условия, что обратного пути не осталось. И при иных обстоятельствах я сам был бы рад отказаться от вашей кандидатуры, лэрине Селена, но в данный момент этого сделать не могу. Увы, но, по сути, мы все заложники в этой ситуации.
Лорд Элленар развел руки в стороны, демонстрируя, будто не в силах что-либо изменить.
– Ответьте, пожалуйста, честно, лорд Элленар, для чего вам в походе понадобился человеческий маг? Просто у меня в уме не укладывается, чтобы эльфы прибегли к помощи людей да еще в такой ситуации.
Я посмотрела прямо в синие глаза дроу, пытаясь уловить в его взгляде малейшие изменения.
– Что это за игра?
– Да, вы правы, лэрине Селена, это игра. Только затеял ее не я, и не мне принадлежит идея задействовать в деле, которое касается только эльфов, человека. Вы же знаете, кто стоит за этим, не так ли? Думаю, ректор Валендор поделился с вами.
Мой собеседник придержал коня, который почему-то нервничал в присутствии Хадара, и слегка приподнял брови.
Я качнула головой.
– Допустим. Но для чего? Чем человек, в смысле я, могу помочь вам? Вся эта затея выглядит глупо. Согласитесь.
– Нет, не глупо. Владыка Селдрим рассчитывает на то, что человек, то есть маг – лицо незаинтересованное, не принадлежащее к нашей расе, а потому может заметить такое, на что ни я, ни другие эльфы внимания не обратят. То, что для нас норма, для вас может стать причиной для подозрений и более внимательного наблюдения за окружающими принцессу в пути эльфами. Как это ни печально, но эльфы знают немало секретов, как отвести другим глаза, как сделаться незаметными для своих же сородичей, и этим пользуются.
Губы дроу тронула легкая улыбка, но взгляд его сделался непроницаемым.
– У темных эльфов есть веские причины, чтобы не доверять своим светлым собратьям. Я не могу рассказать вам все, что знаю сам, поскольку не имею права.
– Если вы умеете обманывать друг друга, то меня и подавно смогут обвести вокруг пальца. Я не знаю ваших хитростей. В таком случае смысл моего пребывания в рядах ваших сородичей просто сводится к нулю, – возразила я и мысленно попросила Хадара, чтобы он не пытался незаметно цапнуть эльфийского коня за ухо.
Мы остановились по краям узкой тропки, но наши кони все равно были слишком близко друг к другу, и полудемону это не нравилось.
– Разве мне нужно рассказывать вам, как эльфы относятся к людям?
Лорд Элленар смотрел на меня с нескрываемым сочувствием.
– По-вашему, я нуждаюсь в жалости? – фыркнула раздраженно.
– Нет, но в данном случае презрение эльфов только нам на руку. Возможно, вас попытаются соблазнить (на что я еще раз презрительно фыркнула), чтобы поразвлечься в дороге, но никто из эльфов не воспримет вас всерьез. Тем более, ни один из них, кроме меня и принцессы, не будет знать, что вы маг. Надеюсь, у вас найдется амулет, скрывающий магическую составляющую ауры?
Заинтересованный взгляд переместился на мою шею.
– Ведь сейчас на вас надет один из таких. Вы что-то скрываете? Да и ваш полудемон… Малеварсике лошади просто так никому не даются. Что вы за человек, Селена?
– Я маг – это все, что вам нужно знать обо мне. Если вас тревожат мои тайны и секреты, поищите более открытого кандидата в сопровождающие, – отозвалась я, игнорируя пристальный взгляд лорда. Пусть смотрит, у меня одна шея, а не три или более, как у гидры.
