– Вы не смеете так поступать! – неистово вскричал седовласый, нервно теребя свою бороденку и сверкая зрачками. – Рушите вековые устои империи! Пусть вам и перепала какая-то случайная и невообразимая сила, но так нельзя! Вы обязательно поплатитесь за свою легкомысленность!
Оказалось, что этот хранитель ненавистен мне даже посильнее Балистара.
В разы.
Хотя, возможно, только потому, что он вот – передо мной – и произносит резко неприятные слова.
– Совсем неслучайная, – сухо отозвался я, едва сдерживаясь. – Я посланник Селены и действую от ее имени. Кстати, я намереваюсь упразднить институт хранителей Родовых Очагов. Зачем империи такие бездельники? Статус велик, а толка от вас никакого. Очень скоро я абсолютно всю магию возьму под свой контроль. И такие пресловутые «посредники» мне ни к чему. Всё, убирайся с моих глаз.
Старикан еще раз гневно зыркнул на меня, но промолчал. Развернулся и, согнувшись сильнее, чем прежде, поплелся прочь, опираясь на свой посох.
Я провожал его надменным взглядом.
Однако оценив его вид, вмиг ставший чрезвычайно жалким, я с явной неохотой и с гулким стуком негодования в сердце все-таки решил дать ему шанс оправдать его существование – пока, по моему глубокому убеждению, совершенно никчемное.
Я ведь добрый правитель!
И должен по-отечески заботиться о каждом жителе империи, даже если мне этого совсем не хочется.
Окликнул старикана и поручил ему созвать опытных строителей со всех ближних и дальних уголков государства для возведения Нового Селенодола. Ну и предложил ему на правах местного старожилы возглавить строительный комитет.
Поначалу. А дальше видно будет.
Правда, после захвата Столба – усадьбы Граарр – я почувствовал некое успокоение. Символ будущей столицы, да и всей империи в целом – уже в моих руках.
Для того чтобы возвести новый центр Селеноградии – такой красивый, каким я рисовал его в своем воображении – потребуется значительный срок. И особо спешить с этим, пожалуй, не стоит. Процесс, разумеется, запускать необходимо, но не второпях, строить надо основательно и грамотно без постоянных перестроек и переделок.
Конечно, без этого наверняка не обойтись, но всё-таки…
Однако теперь эта задача перескочила на второй план. Столичный град потихоньку вырастет и, бесспорно, очарует всех своим величием, великолепием и непревзойденностью.
Ко всему прочему я еще выяснил, что семейство Граарр владеет Морем Изобилия. Вернее, владело им до этих пор. Так что место для закладки будущей столицы я выбрал идеальное.
Теперь мне не хватало лишь самой империи.
И этот вопрос отныне встал во главу угла.
Как я понимал, у меня было два пути. Первый – лично наведаться в каждое из многочисленных поместий. Второй – посетить один-два сильных рода, пользующихся авторитетом у прочих аристократов бывшей империи, «приручить» их и тамошних вельмож, как доверенных лиц, отправить во все концы Селеноградии уже с официальным объявлением о моем восшествии на престол. Чтобы прочие благородные семейства без промедления прислали послов с вестью о своем согласии признать меня в качестве нового императора.
Если они очень уж захотят, то потом можно будет устроить и церемонию коронования.
Лично для меня такие условности неважны.
Второй путь, естественно, выглядел более скорым.
Побывать мне, конечно, придется везде, к каждому роду заглянуть на гостеприимный огонек. Но ведь этот процесс займет уйму времени.
