На знать из княжества Праарр такую почетную обязанность я возложить не мог – не особо их ценили в Селеноградии. Скорее, совсем не ценили.
А аристократы семейства Граарр, даже утратив магию, а значит, и всякое могущество, продолжали гордо отмалчиваться. Я отправил к ним бывшего хранителя Авраксия – поговорить по душам, но положительной динамики всё еще не наблюдалось.
Ничего, я подожду. Давить на них – мне не с руки. Император вполне может быть и снисходительным, и терпеливым… Они важны для Нового Селенодола.
Хотя стоит об этом поразмыслить на досуге…
Зато вечером принарядившиеся простолюдины-граарровцы, все как один, поклялись мне в верности, а после торжеств я сразу закатил пир в честь Селены. Надобно чаще баловать своих подданных, тем более только что примкнувших ко мне. Да и принести дань уважения богине – никогда не помешает.
Лишним не будет и мне наверняка зачтется.
Впрочем, не было ничего удивительного и предосудительного в том, что граарровцы присягнули мне через несколько часов после битвы. Говорить о какой-либо измене роду Граарр в такой ситуации – совершенно беспочвенно. Своих господ простые жители империи могли менять издавна, уходить от одних к другим. Благородных семейств в Селеноградии полно, только выбирай, если желаешь. Проверяй на собственной шкуре: кто для тебя из них лучше, а кто хуже.
А император-то всегда один.
Для всех.
И как только местные простолюдины узнали, кто к ним пожаловал, так тотчас утихомирились и даже возликовали.
Конечно, я тоже ликовал. Только максимально сдержанно, внутри себя. Негоже мне, монаршей особе, чрезмерно проявлять эмоции.
Но этот день, правда, пока еще только в моем воображении, незамедлительно приобрел статус первого праздничного – и самого главного – дня в новом имперском календаре.
Мне совсем не хотелось, чтобы в учебниках по новой истории Селеноградии проскользнуло хоть какое-то упоминание о том, что я сначала пришел к безвольным и тщедушным аристократам семейства Праарр, да еще и воспользовался их поддержкой.
Пусть летописцы напишут, как я с первой и единственной победой над непокорным родом Граарр принес в империю долгожданный мир и установил надлежащий порядок. Кто там был со мной – неважно.
Ведь говорят и помнят лишь о великих полководцах.
Разумеется, я писарей-составителей учебников тщательно проконтролирую…
Моя разбушевавшаяся фантазия на этом не успокоилась.
Пусть и с дальним прицелом, однако, я уже успел несколько раз заглянуть третьим глазом в призрачное будущее, в котором, по моему разумению, обратная сторона Луны вполне органично впишется в состав улучшенной империи.
А что? Властвовать – так повсюду.
***
Поутру с обновленным войском я выдвинулся в направлении Моря Кризисов, коим владело достопочтенное семейство Ваарр.
Название местности меня не очень-то и привлекало, даже, сказать честно, настораживало. Но Авраксий, за проявленную к нему милость ставший моим благодарным советником, довольно долго уверял, что такой ход – самый верный. В южной части Селеноградии к голосу рода Ваарр прислушиваются многие.
Наверное, не стоило мне так безоговорочно доверять старикану, но и сомневаться в его искренности – особых причин не возникало.
Хранитель не лебезил, не заискивал. Он с достоинством встретил свою «отставку» и с тем же достоинством принял на себя новые обязанности.
Пожалуй, теперь он мне стал более приятен, чем Балистар.
