Предложенная им помощь вряд ли была просто данью нашему общему прошлому.
Правда, вспоминая о горящей деревне и той девице, которую он затащил в сарай, – разговаривать с ним мне совсем не хотелось.
Видимо, и он не был настроен на душевные разговоры.
На прощанье мы молча пожали друг другу руки, и я провалился в темноту.
Через несколько шагов мне то ли почудилось, то ли действительно до меня донесся приглушенный голос Пахома:
– Если встретишь Фомку, передавай привет. Может, и я с ним когда-нибудь свижусь.
Я обернулся, вглядываясь во мрак. Постоял с минуту, но отвечать не стал. Оттолкнулся от земли и скакнул в сторону гор. Уж там-то меня свирепые агатцы ни за что не достанут.
Ночной полет снова вызвал у меня неописуемый восторг.
Я прыгал и парил, наслаждаясь безграничной свободой и головокружительной легкостью.
Взмыв на горный хребет, отыскал подходящее место для ночевки – небольшую нишу в скале, где я надежно укроюсь от продувных ветров. Устроился удобнее и крепко заснул.
Но прежде чем провалиться в глубокий сон я увидел княжну Адель… Естественно, без одежды. Сначала включилась та картинка, где она лежала на кровати в халате, а потом не совсем в халате… Затем замелькало то, что произошло после примененного мною заклинания в малом зале, где она любила уединяться… И лишь тогда я сладострастно улыбнулся и уже окончательно погрузился в сон.
А приснилась мне Алиска.
Она, безголовая, возмущенно вопила и наседала на меня:
– Ты меня Аделаидой назвал?! Да как ты посмел?! Меня так только бабушка называла, когда отругать хотела! А я завтра расскажу в академии, что ты в ванной свое хозяйство теребил!
– А что в этом такого из ряда вон выходящего? – отбивался я от нее словесно. – Да и как ты расскажешь? Тебя ведь уже никто не слышит кроме меня!
Тут я очнулся. Мое тело знобило. Предутренняя прохлада оказалась чересчур промозглой, возникло ощущение, будто бы она пробирала меня аж до костей.
Я вскочил и сделал несколько гимнастических упражнений, чтобы согреться. Хотя возникший во сне образ моей лунной подружки нисколько не был романтичным и даже вопиюще мерзопакостным, все-таки я почувствовал неудержимое влечение к ней. Тяжело вздохнул и в голос произнес:
– Ну что ж, прощай, Алиска… А лучше дожидайся меня. Я к тебе обязательно вернусь. Когда-нибудь…
На рассвете я снова выбрался из своего укрытия, влез на широкий скальный выступ, откуда отлично просматривалась равнина, и принялся наблюдать за людьми, копошащимися там, внизу, которых я покинул накануне.
Рано пробудившись, они быстро потушили костры и спокойно двинулись своей дорогой. Мое исчезновение никто и не заметил. Добытое пополнение агатцы не удосуживались пересчитывать поголовно, будучи убежденными, что никто от них никуда не денется.
А я, отчего-то затаив дыхание, долго провожал взглядом отряд рекрутов в сопровождении лихих всадников, пока они не превратились в малюсенькие точки на горизонте.
Вот и всё. Я в безопасности.
Немного поразмыслив, я решил двигать в обратную сторону – назад в столицу. А куда мне еще отправляться?
Вдруг снова появился тот незнакомец, опять пришел к блаженным с дарами от Тейи.
Пока он единственный, кто может стать для меня поводырем от пункта «А» – скопления моих вопросительных знаков, до пункта «Б» – к долгожданным ответам.
О! Замечательная идея пришла в мою голову.
Я спустился к рощице, наломал гибких длинных веток, нашел позабытый кем-то из агатцев кусок грубой ткани, видно, служивший ему одеялом, и соорудил для себя что-то наподобие небольшого дельтаплана.
