– Так, вы, там в кузове! Сейчас же замолчите! – Крикнул он хриплым голосом. И шепот вмиг умолк.
Майк улыбнулся, наслаждаясь своей маленькой победой. Молодец, Майк. Так держать…
07
Когда-то же должен быть конец этим ужасным мучениям, думал Сэлмен, чувствуя огромную тяжесть на сердце. Он присел на стул, обитый потрескавшейся темно-зеленой кожей, та заскрипела. Сэлмен облокотился на барную стойку и крикнул небрежно:
– Бармен!
Лысый мужчина в возрасте, с зелеными глазами и серьезным выражением лица подошел к Сэлмену.
– К вашим услугам. Чего желаете? – Поинтересовался бармен, протирая белоснежной салфеткой пивной бокал.
Сэлмен взглянул исподлобья:
– Стакан вашего самого дешевого вискаря.
– Со льдом?
– Без.
– Вот уроды! – Со злостью воскликнул один из сидящих за барной стойкой. Очевидно, его взволновала информация из выпуска новостей, который передавали по телевизору:
– Вновь совершен теракт в посольстве Великобритании, – драматичным голосом вещал диктор. – На данный момент подозревается еврейская ультраправая террористическая группировка, называющая себя «Шива». За неделю до теракта участники группировки угрожали британским властям, требуя остановить реформу новой белой книги…
– Ничего не меняется… – проворчал Сэлмен, следя взглядом за стаканом, наполненным жидкостью дубового оттенка, который проскользил по барной стойке прямо в его открытую ладонь.
– Вы выглядите бледным, – подметил бармен. – С вами все в порядке?
– Да… – прохрипел тот сквозь зубы и опрокинул в себя весь стакан горького напитка.
Сухая пустыня в горле жадно впитывала живительную влагу, жгучий спирт растекся до самого желудка, оставляя за собой следы пылающего тепла.
У другого конца барной стойки, в темном углу, вдали от любопытных глаз, там где дым сигарет образовал плотное туманное облако, сидел стройный, элегантно одетый мужчина. Он выделялся из толпы местных работяг дорогим серым костюмом с голубой рубашкой, которую дополнял утонченный светло-серый галстук. Мужчина приглаживал свои светлые волосы, когда к нему приблизился бармен – он видел собственное отражение в круглых очках посетителя. Закурив очередную сигарету от зажженной спички, мужчина обратился к бармену с ярко выраженным ирландским акцентом:
– Ну что, ты готов?
Тот недоверчиво оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит:
– Я уже не слишком уверен насчет всего этого…
– Не понимаю, в чем тут надо быть уверенным? – Удивился ирландец, приподняв бровь. – Я плачу тебе уйму денег, просто чтоб ты выполнил простейшею работу в своей жизни, а ты тут вдруг в чем-то не уверен! Не желаешь поделиться, откуда вдруг возникла эта твоя неуверенность?
Бармен, еще раз окинув взглядом зал и мельком посмотрев на Сэлмена, нервно произнес:
– Я не знаю… Просто… не знаю…
– Что, совесть заиграла? – Поинтересовался ирландец, выдохнув дым и приблизил свои тонкие губы к уху бармена. – Интересно, когда ты нас просил избавиться от трупа той невинной шлюхи, что-то твоя совесть была чище снега.
– Просто я не думал…
Ирландец резко схватил его за затылок и прижал его щеку к своей, гладко выбритой:
– Ты не думал… – выговорил он четко, почти без акцента. – Ты думал выйти сухим из воды? Надеялся, что за это не надо будет платить?
– Хорошо, хорошо… Я понял. Я все сделаю, клянусь. – Казалось, бармен уже готов был расплакаться.
Ирландец самодовольно улыбнулся и отпустил его, затем поправил ему воротник и, пристально глядя в глаза плутоватым взглядом, произнес:
