- Нет, спасибо, я еще не голодная, - невпопад ответила Алена.
Она пришла сюда, потому что хотела приготовить ужин своему отцу – как делала это всегда, каждый день, на протяжении многих лет. Но это место сейчас было занято, и Алена растерялась. В конце концов, она не нашла ничего лучше, чем сказать прямо.
- Я хотела папе ужин приготовить.
Альма одарила ее мимолетным взглядом с лучезарной улыбкой.
- Не волнуйся, не волнуйся! Я приготовлю ужин на всех – для меня это дело привычное. Все-таки у меня большая семья.
Мачеха Алены была счастлива, когда говорила об этом, а вот Алена, наоборот, почувствовала, как внутри нее кольнуло недовольство. Она подумала немного, потом сказала:
- Я могла бы приготовить папе то, что он любит. Вы же еще, наверное, не знаете, какие у него любимые блюда.
- Ох! – радостно отреагировала Альма, споласкивая в мойке овощи. – Я так надеюсь, что ты со мной поделишься! И не только тем, что Саша любит. Я бы хотела узнать побольше и о тебе. У тебя есть любимое блюдо?
- Нет, - равнодушно отозвалась Алена. – Я все ем.
Ее недовольство росло. Альма слишком явно не хотела пускать Алену за плиту. Для Алены не было секретом, что затевает эта женщина. Сначала она поселила ее подальше от папы, на втором этаже. Теперь не дает ей возможности готовить для него – хотя это ведь всегда была ее прерогатива, Аленкина. Что дальше? Новоиспеченная женушка займет все свободное время отца Алены, так что они с Аленой почти не будут видеться?
И к гадалке ходить не надо – Альма пытается их разделить.
- Может, я вам помогу что-нибудь сделать? – не собиралась сдаваться Алена.
Альма глянула на Алену с материнской лаской во взгляде. Потеряй Алена бдительность, легко повелась бы на это притворство, но доверять этой женщине девушка не собиралась.
- Саша мне рассказывал, как ты заботилась о нем все эти годы. Тебе пришлось столько на себя взвалить, из-за того, что вы жили только вдвоем... Наверное, это было тяжело. А ведь ты молоденькая девушка, тебе наверняка хочется тратить время на себя.
Алена чувствовала, что начинает вскипать от слов этой лицемерной женщины. Ловко придумано: крадет у нее отца, прикрываясь заботой о ней, Алене.
- Мне несложно, - сдерживая себя из последних сил, произнесла Алена. – Я люблю готовить для папы.
- Ты очень ответственная, Алена, - продолжала мило улыбаться Альма. – И хорошая дочь. Но тебе не нужно ни о чем не волноваться. Все заботы о твоем отце можешь поручить мне. Тебе пора жить для себя. Ты уже видела наш сад? Если хочешь...
В этот момент Алена почувствовала, как в ее сознании слетели все предохранители разом. Слова «Все заботы о твоем отце можешь поручить мне» стали последней каплей, и она сорвалась.
- Не хочу, - холодно и резко ответила она Альме. – Я не хочу гулять в вашем саду. И не притворяйтесь, что заботитесь обо мне. Вы просто выгоняете меня из кухни, потому что хотите отравить моего отца, как отравили своих бывших мужей, отправив их на тот свет раньше времени.
Альма посмотрела на Алену. Она выглядела скорее растерянной, чем удивленной или злой. Но ее растерянность длилась не дольше пары секунд. Глянув куда-то за плечо Алены, женщина охнула.
Повинуясь безотчетному порыву, Алену обернулась. Перед ней стоял ее отец.
- Алена, - незнакомым глухим голосом произнес папа.
Ответить она не успела. Рука отца взметнулась неожиданно, резко и хлестнула Алену по лицу.
