– Какая гадость! Жизнь итак полна горечи, а ты всё усложняешь, – она глянула на чашку с кофе. – Ручаюсь, без сахара!
Никита засмеялся.
– Ты что будешь?
– По меньшей мере капучино.
– А по большей?
– А по большей: дом на берегу моря, во дворе мокрого полуголого спортсмена, который принесет мне много-много вкусных водянистых коктейлей, потому что напоминаю: я просто умира-а-аю от засухи!
– Пожалуй, обойдемся меньшей мерой, – усмехнулся Никита.
В радиусе занятного ими столика ещё не наблюдалось персонала.
– К сожаленью, от жажды тебя спасёт не мокрый спортсмен.
– Мокрый полуголый. Прошу заметить!
– Извини, извини! На спортсмена я, вообщем-то, не тяну, но сестру из рук засухи вырвать сумею.
Никита проследовал к барной стойке и через пару минут вернулся с чашкой кофе и маленькой плиткой горького шоколада на блюдце.
– Позволь угадаю, – ехидно произнесла Софья, – что ты нашёл в забегаловке, где даже официанты прячутся от своих клиентов!?
– Я и сам не догадываюсь. Открой мне глаза!
– Бесплатную шоколадку. Та-да-а-ам!
Никита обворожительно улыбнулся, и на смуглом лице вновь обнажились ямочки.
– И давно это у тебя!? – спросил он.
– Что именно?
– Большие способности в дедукции?
– Раньше, чем Конан Дойл прославился Шерлоком Холмсом.
Аромат вкусного напитка на секунду заставил Софью отвлечься от разговора и прикрыть глаза от удовольствия. Она сделала два аккуратных глотка и спросила:
– Как твоя картинная галерея?
– Превосходно, готовлюсь к открытию.
– Что будешь в ней представлять?
– Есть пара весьма необычных идей… Но их нужно хорошенько продумать.
Софья вопросительно посмотрела на брата, но спрашивать не стала, зная его привычку отмалчиваться, если тот не готов раскрыть карты.
– Неужели муза Элеонора так вдохновляет моего братика творить истинные шедевры?
Никита выдавил снисходительную полуулыбку, но ни словом не обмолвился.
– Кстати о вдохновителях, – продолжила Софья, ни капли не задетая молчанием брата. – В среду звонила Эля, спрашивала совета, где отметить день рождения. Я предложила кафе, где скоро буду работать. Оно откроется как раз весной. Всё-таки место новое, не то что заезженные ресторанчики в стиле её манерного амплуа. К моему удивлению, она заинтересовалась. Ты знаешь, Женька – хозяйка кафе, так здорово всё придумала: меню, интерьер, место! Я в восторге от неё!
– Да-да, помню: звонок посреди ночи… Ты хотела выплеснуть бурю эмоций от знакомства с ней. И, похоже, я ничего не пропустил! – Никита вкрадчиво осмотрел сестру, сгорающую энтузиазмом.
– Ну ты вредный! Ты не представляешь, какая она замечательная! Мы с ней так подружились, что я вызвалась помогать ей в обустройстве кафе. У меня ведь масса свободного времени, пока не началась сессия. Да и хорошая прибавка к зарплате мне обеспечена. Она великолепная девушка, вас непременно нужно познакомить!
– Такая великолепная, что одинока? – съязвил Никита.
– Зря ты не веришь. Вот увидишь её и скажешь: сестра была права!
– Боюсь, что меня больше не интересуют знакомства с девушками.
– Это от чего же? Неужели ты правда любишь Элю? Тогда у тебя нет мозгов! – Софья скрестила руки на груди.
– Ладно, ладно, не обижайся, – улыбнулся Никита. – Просто звонить мне в три ночи, чтоб рассказать о своей начальнице – это уже слишком.
– Глупый, мне просто хотелось поделиться с тобой! А в первую очередь услышать твой голос…
Софья осторожно подводила к теме, которую давно собиралась обсудить с ним. На её фарфоровом лице появилась лёгкая грусть.
