- Испугалась? - охотник коротко блеснул белоззубой улыбкой, приобнял ее за плечи и дружески похлопал по спине. - Ты самая смелая маэвка, которую я только знаю.
И ушел к завалам. Девушка с минуту постояла, удивленная внезапным проявлением чувств от обычно невозмутимого друга, и поспешила вслед за ним - помогать.
По дороге она услыхала перепалку между Зуваром и Иагоном.
- Это ты виноват, со своими сказками про подселенцев! - пыхтел Иагон, пытаясь отодвинуть огромный валун. На его лбу и мощных руках вздыбились вены от напряжения. Рядом коптил факел, воткнутый в цель между двумя камнями. - Накликал на нас беду!
- Семь баб и одна ведьма в отряде. Они сами что угодно на кого угодно накличут, - тяжко ответил ему Зувар. Он втиснул длинную узловатую палку под другой валун и пытался использовать ее как рычаг.
- Это посох Тривии? - Ринайя остановилась и указала рукой на жалобно поскрипывающую жердь. - Знаешь, что с тобой станет, если сломаешь "ведьмовский" костыль?
После невеста подошла к Иагону. Ему практически удалось побороть свой валун, и Ринайя решила ему помочь. Она уперлась руками в камень, и вдвоем они с легкостью откатили небольшой кусок скалы в сторону.
- С-спасибо... - парни с изумлением уставились на маэвку, но долго удивляться им не позволили. Рядом рассерженным, запыленным привидением возникла травница.
- Кто-то меня звал?.. ЗУВАР!
Пристыженный охотник протянул Тривии ее посох, но даже поспешность, с которой он это сделал, не помогла ему избежать наказания. Она несколько раз приложила его палкой по плечам, а потом обрушила на маэвцев всю силу своего гнева.
- Чем вы тут занимаетесь? Зачем катаете камни без толку? Предки с ними, с мешками. Лучше б подумали, как мы будем идти без еды. Все наши запасы остались вон под той скалой! Не только продукты, но и вода! Ох, всемилостивые духи... Теперь нам поможет только чудо.
Знахарка выдохлась и устало оперлась о плечо подошедшего Тагара.
- Еду найдем, как и воду, - спокойно произнес светловолосый охотник, и Ринайя невольно восхитилась его выдержкой. Он тоже спасался из горящего леса, работал и сторожил больше кого-то другого, а ночью чудом не попал под обвал. Но все эти невзгоды никак не отразились на силе его духа - по крайней мере, так казалось со стороны.
- На пустоши? - откуда-то из темноты едко заметила Хазрель. - Что мы здесь найдем, кроме камней и песка?
- Родники могут бить где угодно, хоть в лесу, хоть на пустоши, - нисколько не смутился охотник. - К тому же, в последнее время шли дожди. Главное, что все остались живы.
* * *
Этой ночью никто больше не спал. Собирали пожитки, как могли, а больше - поддерживали друг друга, кто словом, кто делом. Ну и оплакивали вещественные потери, молча и про себя, потому что стенать в открытую им не разрешили. Из-за обвала пострадали не только теплые вещи и еда: несколько защитных букетов с амулетами рассыпались в труху. Но и людей стало меньше, чем в начале похода.
Теперь на двенадцать человек приходилось десять букетов. Тривия серьезно беспокоилась, что этого не хватит для создания надежного контура. Нарвать новых трав на пустоши не представлялось возможным - а чахлые редкие кусты, изредка цепляющиеся за каменистую почву, не годились для ворожбы.
Благо, до рассвета оставалось не так долго, и маэвцы немного выдохнули, осознав, что нападения этой ночью не предвидится. Небо, некогда чернильно-черное, усыпанное звездами, вскоре потускнело, стало дымчато-серым, а потом и вовсе светло-голубым. Вскоре над неровной линией горизонта, которую составляли обломанные куски скал и холмов, показалась бедно-розовая полоса. Рассвет наступал стремительно: яркая лента над землей с каждой минутой разгоралась сильнее и становилась шире, и вот из-под края мира вынырнул маленький - пока еще маленький - солнечный диск. Красный кружок с белыми, будто опаленными сиянием краями.
