— Что ты делаешь? — перебил меня ящер недоуменно.
— Рассказываю, — моргнула я, — ты же сам попросил.
— Я говорил про сказку!
— А-а-а, ты все об этом, — притворно изумилась я. — Ну, хорошо, будет тебе сказка. Но только после того, как сам расскажешь мне, что это за замок.
Я готова была поклясться, что дракон закатил глаза. Он громко вздохнул, и из ноздрей у него выбежали тонкие струйки дыма.
— Ты самая ужасная рассказчица из всех существующих!
— Я еще и очень невкусная, — заговорщически прошептала я. — Так что это за место? Почему я здесь оказалась? Ты же говорил про летающий остров. Он на самом деле летает? И почему ты все время спишь?
— Тебе позволено задавать вопросы лишь на четвертую ночь, — огрызнулся ящер. — А сейчас…
— Да-да, уже рассказываю!
Риллион вытянул голову на своем золотом ложе и довольно прищурил глаза, а я лихорадочно соображала, о чем же вещать.
«Давай, Тася, включай внутреннюю Шахерезаду, если не хочешь, чтобы в рационе дракона появилась человечина», — подбодрила я сама себя.
Дракон приоткрыл один глаз, и я поспешно завела:
— В одной далекой-далекой стране жил-был король. И была у того короля красавица жена. Они любили друг друга больше жизни, и однажды королева подарила королю красавицу принцессу, а затем и наследника-принца.
— А королевство было богатым? — насторожился ящер.
— Нет, — отрезала я, решив больше не попадаться на эту удочку. — Маленькое такое двухкомнатное королевство.
— Какое же это королевство? Жалкая хижина, — презрительно фыркнул дракон.
— Значит, это был король двухкомнатной хижины! — Я начала терять терпение.
— А у этого короля были хоть какие-то драгоценности?
— Была одна, — кивнула я. — Он называл ее «ласточкой».
— Птица из золота? — предположил дракон, приподнимая голову и алчно сверкая глазами.
— Это была… м-м-м… повозка из железа, — нашлась я, довольная тем, что смогла объяснить крылатой ящерице про чудо-изобретение советского автопрома.
— Он дал имя своей повозке? — недоуменно переспросил Риллиан.
— В этом королевстве это было в порядке вещей.
— А это точно был король? Как-то не похож он на монарха.
— Это был король! — процедила я сквозь зубы. — Это моя сказка и королем может быть кто угодно! И вообще — ты будешь слушать или критиковать?
Дракон чуть качнул рогатой головой.
— Продолжай, — милостиво разрешил он.
— Вот спасибо, — пробурчала я. — Так вот, королева умерла вторыми родами и…
— А все потому, что твой король нищий! — радостно выдал Риллион. — Могу поспорить, у него даже слуг нормальных не было. И как только он смог красавицу взять в жены?
— Своим обаянием, умом и внутренними достоинствами! У тебя вот кучи золота, но что-то я здесь не вижу толпы невест! — обвиняющее выпалила я и, видимо, наступила, что называется, дракону на любимый хвост.
— Продолжай, — шумно выдохнул Риллион, не найдя, что возразить.
— Королева умерла родами, и король остался один с маленькими наследниками на руках.
— Наследниками двухкомнатной хижины и железной повозки, — пробурчал ящер, ударяя хвостом по куче монет. Они золотыми каплями плеснули в разные стороны.
Я решила пропустить реплику дракона мимо ушей.
— Король долго горевал, но решил жениться второй раз.
— Разумно.
— Да, наследникам нужна была мама. Король женился на прекрасной королеве…
— И в чем его секрет? — пробормотал дракон задумчиво.
— Точнее, до свадьбы это была прекрасная королева, а вот после она превратилась в настоящую ведьму.
