Заметив тоску в моих глазах, Амелия шепнула:
– Выше нос, детка. Ты вполне в состоянии накрутить хвост любой фифе. Если та посмеет шипеть на тебя. Главное – держи себя в руках. Все твои недоброжелатели сами сядут в лужу.
Легко говорить, когда родилась и выросла в столице. Моё же воспитание предполагало послушание старшим и полезный для женщины талант не затмевать мужа. Даже если ты способнее и успешнее его во много раз. Только здесь всё это было практически не просто бесполезным, а вредным. Оправила юбку в пол, чтобы она лежала красивыми складками. Потом неохотно пошла вслед за наставницей.
Обуревавшие меня чувства были совсем не радостью. Я пребывала в ужасе от того, что прямо сейчас буду вынуждена столкнуться с интригами со стороны собственных сокурсников. Даже не заметила, как мы пришли буквально минут через пять.
Магианна Равенна ободряюще мне улыбнулась и распахнула дверь в аудиторию. Совершенно не ожидала увидеть за лекторской кафедрой ректора дель Рэнса. Мужчина обвёл притихших студентов мрачным и многообещающим взглядом. Только затем представил меня:
– Это ваша новая сокурсница, адептка Коринн.
– Подумаешь, каменный маг! – девица выглядела невзрачно даже несмотря на кричаще-яркое алое платье и обилие украшений с рубинами величиной с куриное яйцо.
Белые волосы были похожи на паклю. Светло-карие глаза навыкате больше напоминали взгляд снулой рыбёшки с потускневшей чешуёй.
Потом она с чувством собственной правоты продолжила:
– Это не повод тащить в столичную Академию для аристократов простолюдинку!
– Вынужден с вами не согласиться, адептка дель Фифф. Адептка Коринн – дочь старинного и известного далеко за пределами нашего королевства рода ювелиров и амулетчиков. Её обереги будут в тысячи раз эффективнее, чем ваши или чьи-либо ещё, – ректору до полусмерти надоела безголовая баронесса.
Блондинку интересовали лишь балы, набеги на самые дорогие торговые лавки и магазины и кавалеры. При этом замуж она пока не собиралась. Отчислить её не представлялось возможным из-за скорых осложнений с соседней страной. К тому же, интриги глупой девицы доводили преподавателей и сокурсников до зубовного скрежета. К сожалению, раньше, чем через пять лет, избавиться от дель Фифф не удастся никому.
– Ой, да ладно вам! Не верю! Давайте на спор? Если её амулет окажется сильнее, чем мой, признаю, что ошибалась! Оценивать будет глава службы столичной безопасности. Тогда, так и быть, пусть остаётся. Если нет – пусть возвращается в ту дыру, откуда выползла.
– Адептка Коринн, вы готовы к боевому крещению? – судя по тому, как мне украдкой подмигнули, ректор дель Рэнс был уверен в моей безоговорочной победе.
Я блестяще справлюсь с этим заданием. Буквально одной левой.
– А что получу я, кроме того, что продолжу учёбу? – ледяным тоном проронила в ответ.
Моя врагиня слишком живо напомнила мне подлую и никого не жалеющую Дарину. Поэтому решила показать норов.
– Я отдам тебе все мои украшения. Вот эти. Мои любимые! – юная баронесса, видимо, была начисто лишена и тени вкуса и чувства меры. Поэтому мужчины шарахались от неё, как от ожившего наяву кошмара. – Ну, и обещаю, предложу твои услуги ювелира и амулетчика королевской чете!
– Этого недостаточно, адептка дель Фифф. В случае проигрыша я покидаю академию и перевожусь на учёбу в менее престижное место. Если выиграю этот спор, вы прекратите изводить окружающих и приметесь за укрощение вашего дара. Не отвлекаясь больше ни на что! Я не считаю, что ваш титул даёт вам право так гадко себя вести! – обнажила я «Меч истины».
