– Где Софья Величко? – Анна выхватила пистолет и направила его на Соколова.
– В безопасности. Внутри, – он не выглядел испуганным или удивлённым. – Доктор Беркут знал, что вы найдёте это место. Он… предвидел ваш приход.
– Руки за голову. Медленно. И ведите меня к Беркуту.
Соколов подчинился, странно улыбаясь.
– Вы не понимаете, следователь. Это не просто встреча. Это… приглашение.
За спиной Анны появился Дорохов, держа оружие наготове.
– Группа на позиции, – шепнул он. – Даю сигнал?
Она помедлила. Если они начнут штурм, жизнь Софьи может оказаться под угрозой. Нужно сначала найти её, обеспечить безопасность.
– Нет. Сначала я поговорю с Беркутом. Группа находится в режиме ожидания.
Анна кивнула Соколову:
– Веди.
Внутри здание санатория оказалось совсем не таким заброшенным, как снаружи. Тусклые лампы освещали длинный коридор с несколькими дверями по обеим сторонам. Воздух был сухим и тёплым, с лёгким запахом антисептика – как в больнице. Каждый шаг отдавался гулким эхом.
– Куда мы идём? – спросила Анна, не опуская пистолет, направленный в спину Соколова.
– В кабинет доктора Беркута. Третий этаж, западное крыло, – он говорил спокойно, словно проводил экскурсию. – Там вас ждёт сюрприз.
– Какой ещё сюрприз?
– Увидите, – Соколов слегка улыбнулся. – Доктор всё очень тщательно подготовил.
Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Здесь коридор разделялся на два – направо и налево. Соколов повернул направо, к ещё одной лестнице.
– Почему вы это делаете? – спросила Анна, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Зачем вам всё это?
Соколов остановился, но не обернулся.
– Вы не поймёте. Никто не поймёт, пока не испытает на себе, – он говорил тихо, словно делился сокровенным. – То, что делает доктор Беркут, – это не просто эксперимент. Это… эволюция человечества. Возможность стать кем-то большим. Увидеть за пределами обыденного.
– Вы похищаете и мучаете детей, – в голосе Анны прозвучало холодное презрение. – Разве это эволюция?
– Вы ошибаетесь, следователь. Мы не причиняем им боль. Мы… освобождаем их. Это как снять тяжёлый рюкзак после долгого дня. Только рюкзак – это ограничения собственной личности.
Он снова двинулся вперёд, продолжая говорить:
– Доктор Беркут нашёл способ выйти за пределы индивидуального сознания. Соприкоснуться с чем-то… большим. Вы даже представить себе не можете, что открывается там, за гранью.
Анна уловила в его голосе странные нотки – смесь религиозного восторга и фанатизма. Похоже, Беркут действительно был для них не просто руководителем, а кем-то вроде гуру.
Они поднялись на третий этаж. Здесь было заметно светлее – современные светильники, свежая краска на стенах. Ничто не напоминало заброшенный санаторий. Соколов остановился перед большой двустворчатой дверью в конце коридора.
– Доктор ждёт вас внутри, – он отступил в сторону. – Одну.
– Этого не будет, – Анна крепче сжала пистолет. – Открывай.
Соколов пожал плечами и толкнул дверь. За ней оказался просторный кабинет с панорамными окнами, выходящими на лес. Современная мебель, элегантный дизайн, картины на стенах. И книги – сотни книг на полках от пола до потолка. За массивным столом из тёмного дерева сидел Александр Викторович Беркут.
– Анна Витальевна, – он улыбнулся, поднимаясь навстречу. – Я рад, что вы приняли моё приглашение.
– Где Софья Величко? – Анна направила на него пистолет, не тратя времени на любезности.
