Семь снежинок на ладони - страница 3

- А чем он увлекается?

- Когда ему увлекаться, Эмили? Он работает с самого утра до самой ночи.

- А потом у него двенадцать жён…

- Нет у него двенадцати жён. Даже одной у него нет. Просто стань ему нужной.

Логично. Если девушка не нужна собственному отцу, то пусть станет нужной хотя бы мужу. Потому что человеку необходимо, чтобы в нём кто-то нуждался.

Весь вопрос, как это сделать, если двенадцать девушек – ну пусть девять, - до этого с задачей не справились?

Я размышляла об этом, пока сани не остановились.

Дверь должен был открыть кучер, однако снаружи нас встречал Ларс Броквист, хитрощёкий нофф, не без усилий которого папА ухнул в финансовую трясину.

Крупные рыжие веснушки на его лице казались оспинами. Улыбка обнажала кривые резцы. Но в целом весь вид ноффа Броквиста выражал радушие:

- Нойлен Эмили! – Он склонил голову в приветственном поклоне, а потом подал руку, чтобы я могла спуститься. – Юхан!

Нофф Ларс раскрыл объятия, панибратски обращаясь к папе, хотя был ниже по статусу. Меня это коробило, а отца если и задевало, то он никак это не демонстрировал.

Броквист протянул мне локоть. Отец подобострастно улыбался знакомому, и мне ничего не оставалось, как принять предложение. Хорошо, что нофф был женат. ПапА мог бы и за него меня просватать, потому что ему это ну «очень, очень важно». Так что мне ещё повезло.

Я огляделась.

Подъехали мы к Королевскому дворцу, но не с парадного входа, а бокового, и теперь направлялись к скромному крылечку. Несмотря на непритязательный вид, дверь охранялась гвардейцами в меховых тулупах. Дворецкий распахнул перед нами дверь.

- К нэрр-герцогу Эльбергу по приглашению, - возвестил нофф Броквист, подтверждая мои подозрения о том, чьей была идея моего замужества.

Меня проводили в дамскую комнату, где дворцовая камеристка помогла мне привести себя в порядок и переобуться.

Когда я вышла, отец и Броквист оживлённо болтали.

- Дочка, после встречи с нэро-герцогом домой тебя отвезёт нофф Ларс, - расцвёл отец. – Экипаж нужен Оде, а у любезного ноффа Броквиста здесь всё равно дела.

Я с трудом удержала падающую челюсть, чтобы сохранить образ адекватной нойлен. А у папы что, здесь никаких дел нет?

- А ты разве со мной не пойдёшь? – выдавила я.

- Нэрр-герцог меня не приглашал, - выдал родитель.

- Нойлен Берген, - обратился ко мне распорядитель. – Идёмте, я вас провожу. – И зашагал вперёд, указывая дорогу.

Я растерянно оглянулась на отца, который радостно махал мне рукой, на спину удаляющегосся распорядителя в ливрее, снова на отца… Осознав, что вот он, свободный полёт, уже случился, я помчалась догонять провожатого.

Тот шел молча. Я тоже не начинала разговор. Во-первых, нас не представили, и я не знала, как к нему обращаться. А во-вторых, я всё равно не знала, о чём спрашивать. Но судя по лицам и реакциям всех присутствующих, юные нойлены захаживали к нэрру Раулю как в булочную на центральной улице, запросто.

Распорядитель остановился возле тёмного узкого коридора, в конце которого светлел дверной проём.

- Ожидайте в холле, - он показал в направлении светлого помещения. - Нэрр-герцог освободится и пригласит вас.

Вот так.

Обо мне даже докладывать не требуется.

Какое унижение!

Сохраняя вежливо-приветливое выражение на лице, я поблагодарила прислугу, расправила плечи и, подобрав юбки, направилась навстречу судьбе.