Что ж, с этим разобрались. Однако, еще одна странность, один непонятный до сих пор момент, не давал ему покоя. Андрей пытливо посмотрел на аборигена, который ничуть не смущаясь тоже пристально его разглядывал, и осторожно поинтересовался:
– Слушай, Лаэр. Я уже давно должен был поблагодарить тебя за то, что ты спас мою шкуру. А ведь мог просто пройти мимо. Но объясни мне одну вещь – если ты вытащил и спас меня, то зачем связал, а потом приставил к горлу нож?
Лаэр пожал плечами:
– Ты долго не дышал. А Invaiders как раз любят такое.
– Что? Что это еще за инвайдеры? – растерянно спросил Андрей.
Лаэр вытаращил глаза и с неподдельным недоумением спросил:
– Ты не знаешь об одержимых? Ты похож на человека с севера, ты не можешь не знать, – он покачал головой. – Ты очень странный, чужак. Как тебя называет твой народ?
Андрей слегка растерялся от обвинений и даже не понял сразу, что речь идет о его имени.
– Народ, э-э… А! Меня зовут Андрей.
– А я все ждал, когда же ты наконец представишься, как это принято у цивилизованных людей. – Лаэр с сомнением посмотрел на него, как бы прикидывая, стоит ли относить Андрея к таковым или нет.
Андрей хмуро глянул в ответ, но через секунду до него дошел сюрреализм ситуации. И тут у него случился приступ гомерического хохота, он просто ничего не мог с собой поделать. Андрей смеялся и смеялся, казалось все медленно копившееся напряжение последнего времени и стресс от недавней схватки выливались из него неконтролируемыми спазмами, словно рвота. Подумать только, это же какой-то дикарь, оборванец, бродяга на задворках мира! Может быть, впервые в жизни он встретил настоящего белого человека (на минуточку, представителя цивилизации, вышедшей в космос и подчинившей атом), и тут он мне заявляет «как у цивилизованных людей»… боже, вот умора… бедные рёбра.
– Уфф. А ты, оказывается, шутник, Лаэр. – Андрей вытер слезы тыльной стороной ладони. – Так что там с инвайдерами? Давай на минуту представим, что я не знаю о них, вырос в отдаленных местах, знаешь ли…
– Андр..АнРий..Ант Трэй? – казалось, что Лаэр пытается прожевать обжигающий кусок жареного мяса и давится им с непривычки.
– Можно просто Рэй, – нетерпеливо произнес Андрей.
– Инвайдеры или вайды. Это демоны, чужак Рэй. Мерзкие твари из преисподней. – Лаэр скривился, как будто откусил половину кислого лимона. – И я вообще не хочу об этом говорить. Тем более, недалеко от Южного предела. – Он сделал жест, должно быть призванный отогнать злых духов – помахал кулаком на уровне груди.
– Хм. Вайды-демоны, значит. Даже не знаю, что сказать. – Андрей решил пока не настаивать. – А куда мы плывем?
– У нас так не говорят, чужак Рэй. Плавает дерь… сам знаешь что, – строго поправил его Лаэр. – Когда ты находишься на лодке йори, правильно говорить «идем».
Тоже мне, лингвист нашелся. Но пока не стоит раздражаться и спорить по мелочам. Особенно в положении Андрея, для него сейчас все вокруг является абсолютной «белой страницей».
– Ладно, кэп, и куда же мы идем? – он постарался придать голосу невозмутимость.
Лаэр спокойно ответил:
– Домой. Мы вскоре придем на Тысячу Островов и ты предстанешь перед Советом Старейшин, чужак Рэй. До тех пор я отвечаю за тебя.
– И долго нам еще идти?
– Четыре дня.
Андрей еще раз огляделся. Море и волны вокруг, до самого горизонта. Никаких следов суши. Кажется, выбора у него не было, хотя пословицы детей моря и утверждали, что выбор есть всегда. Правда у мудрых людей. Что ж, похоже, он не из таких, раз то и дело попадает в ситуации, где от него мало что зависит. Ну да ладно, день прожил, уже хорошо, а дальше, как говорится, «будем посмотреть». Голова, вроде бы, больше не кружилась. Он закряхтел, поднялся на ноги и с намеком похлопал себя по голым бедрам, которые овевал свежий бриз.
