Присутствие «кого-то из своих» она ощутила сразу, но долго не могла понять, в ком прячется ей подобная. Несколько раз обводила салон глазами, приглядывалась. Энергетика явно женская, и, почему-то, до боли знакомая.
Пока они не встретились взглядом.
«Бог мой, Клер!» – Агнешка чуть не подпрыгнула, разглядев в пожилой даме аристократического вида в изысканном, чёрного цвета брючном костюме, ту, которую когда-то создала.
Благородные морщины не скрывали её нечеловеческой красоты, на вид женщине можно было дать около шестидесяти, не больше. Агнешка прислушалась. К ней обращались не иначе, как вдовствующая графиня или мадам де Блуа. Закончив партию, она на мгновение задержалась у стола, за котором играла Агнешка.
«Ни один парик не способен скрыть твоей огненной красоты, дорогая!»
«Я тоже рада видеть тебя, моя Клер!»
Обменялись они жаркими мыслями.
«Жду тебя!..»
Графиня не спеша покинула казино, в очередной раз проиграв, (у каждого свои развлечения). Немного отдышавшись от настигшего её волнения, увидела выходящей ту, которую она помнила как Жюзьен.
– А ты всё так же молода!..
– Века не испортили твои черты, моя радость!
Женщины крепко обнялись.
– Я нарушила твои планы?
– Куш сорвать не удалось, но я в прибыли, этого достаточно.
– Поедем ко мне, столько нужно рассказать!
– Да, конечно, я только предупрежу племянницу, что сегодня не вернусь.
– У тебя есть семья?
К ним подъехал лимузин. Агнешка ахнула.
– Ничего себе!
– Да, дорогая. Когда из жизни уходит любовь, приходится довольствоваться тем, что приносит хоть мало-мальское удовольствие. Ты ещё не видела моего любовника!.. – Клер хитро подмигнула ей.
От шофёра их в машине отделяла звуконепроницаемая заслонка.
– Можешь говорить без стеснения. Он ничего не услышит, здесь всё продуманно. Шампанского?
– Не откажусь! За такую встречу стоит выпить! Сколько же тебе лет теперь?
– Неэтично задавать такие вопросы пожилой даме, Жюзьен!
Они обе засмеялись.
– Я не сбежала, как ты, а всё ещё продолжаю пыхтеть на этом свете.
– Как закончил свои дни Стивен?
– На моих руках, как ребёнок… – глаза Клер наполнились живительной влагой.
– Я уверена, ты сделала всё, чтобы он был счастлив!.. – Агнешка положила руку на одетые в перчатки кисти Клер, которые она благородно скрестила на своих коленях.
– Больше так и не смогла полюбить.
– Он вернётся, и вы ещё будете счастливы!
– Дорогая, посмотри на меня, кем я смогу для него быть, разве что бабушкой? – она сквозь слёзы улыбнулась.
– Ты и теперь прекрасна, – Агнешка поцеловала её, – но мы что-нибудь обязательно придумаем! Хочешь, развеселю тебя ещё больше?
Клер кивнула в ответ.
– Жак воплотился и сам пришёл в наш дом!
– Вот это сюрприз! Кто же он теперь?
– Не поверишь, девятнадцатилетний парень нашей крошки, но это долгая история, расскажи лучше о себе, графиня! Титул вымышленный?
– Обижаешь, самый настоящий, пришлось влюбить в себя старика, уж очень понравился мне его замок!
– Судя по всему, долго он не мучился?
– Дожил свои дни достойно, скажем так.
– Я знала, что у новообращённых жизнь долгая, но не думала, что настолько! При этом ты не испортилась…
– И кровь из пальцев не сосу, прошу заметить! Ты, Жюзьен, научила меня главному – красота человека внутри, а внешность лишь её отражение. Как же мне не хватало тебя, крёстная!
Они снова обнялись, будто и не было этих лет, как в той лесной реке, когда Жюзьен помогла ей обрести себя.
