Федор тоже встретился с со старухой. Он рубил сухостой, когда почувствовал, что кто –то дотронулся до его плеча, когда он обернулся то увидел ведьму, он так и застыл. Старуха дотронулась до его креста, словно проверяя его вес, посмотрела в глаза Федора
Крест твой никто не увидит, кому не дано увидеть. Носи, его, не снимая. Потом после рождения второго сына отдай ему и так будет всегда и тогда убережет он вас.
Она ушла в лес, а Федор стоял и смотрел ей вслед, очнувшись, он побрел домой, но не сказал жене кого встретил в лесу.
Незаметно пробегало время, прошло двенадцать лет, Кондрат вырос, стал красивым молодым человеком. Высокий, мускулистый, с гордо посаженой головой, с темно голубыми глазами. Иногда в его глазах сверкал буйный нрав и огонь. Пушистые длинные, черные ресницы. Чуть изогнутые сросшиеся на переносице брови, придавали его лицу настороженное выражение. Тонкий, ястребиный нос, полные губы всегда поджатые. Он, как и отец, всегда был первым в работе, но он был скуп на слова и веселился с неохотой, он больше любил сидеть на берегу реки и смотреть на ее спокойные воды, да ходил к священнику и тот учил его грамоте. Степанида уже говорила мужу, что пора женить сына невеста уже есть, но Федор отговаривал ее, пусть парень погуляет. Невеста соседка Любомира. Шестнадцатилетняя девушка голосом тиха, душой добра, ни лицом красива, руки волшебные, вышивает, так что любо дорого глядеть. Первая певунья во время зимних посиделок. Кондрата и Любомиру уже все считали женихом и невестой и подруги готовились к свадьбе.
Зима началась слишком рано и неожиданно, только когда вечером ложились спать, была осень. Утром повалил снег, засвистел ветер и вот сейчас уже ночь, а метель расходилась еще сильнее, ветер выл в трубе, словно голодный зверь, окна дрожали от непрерывных порывов ветра, даже в доме было слышно, как гудело в лесу. Деревья возле дома жалобно скрипели, и, кажется, калитка не закрытая хлопала. Степанида шила рубашку посматривая на дверь, она беспокоилась за мужа, неожиданно малыш больно толкнул ее, и она отвлеклась от дум. Она улыбнулась и положила руку на свой уже большой живот, уже думала, что господь больше не даст ей детей кроме Кондрата, но, наконец, скоро с Федором у них будет ребенок. Она снова подумала о муже. Федор, пошел к старосте, и до сих пор его не было. Степанида уже хотела послать Кондрата за отцом, когда послышались тяжелые шаги и скрипнула сенная дверь, и дверь в избу резко открылась, и вместе с облаком пара вошел Федор..
–Что так долго?
Но Федор не ответил, он прошел в избу, даже не отряхнув снег с тулупа и шапки, сел на лавку, закрыл лицо, и тут Степанида испугалась, Федор плакал.– Феденька что случилось. Да говори, не томи душу.
Федор, не отрывая рук от лица, прохрипел. .-Сына нашего продают, сам слышал от старосты.
Степанида вскрикнула и закрыла рот рукой. Она посмотрела на печку, где спал Кондрат, и залилась слезами, встала и пошла к печки, когда Федор остановил ее.– Не буди его, пусть поспит, силы ему будут нужны.
Степанида повернулась к мужу и с ужасом смотрела на него.– Что делать, делать то что?
–А что тут сделаешь. На все воля Господня – тоскливо сказал Федор.
Степанида зарыдала и прижалась к груди мужа. Полночи они проплакали и, в конце концов, уснули за столом.
Кондрат проснулся от скрипа двери, весь разговор матери с отцом он слышал, лежал на печки, стараясь не дышать. Давняя задумка сбежать с каждым днем все больше и больше крепла у него, собирая деньги, которых у него накопилось уже рубль с полтиной. Он мечтал о свободе, о кораблях, летящих по глади воды, которые он видел в Петербурге, один раз, когда отец его брал в город. И там он увидел удивительную сказку. Они словно ветром поддерживаемые качались на волнах. Они были свободны, они были в удивительных странах. Кондрат мечтал, что пойдет на этих кораблях и увидит то, что не может увидеть его отец. Он один раз поделился своими мечтами с Любомирой, но укорила его «Не наше это дело, Кондратушка, должно каждому бог дал свою жизнь, нам работать в поле, барину нашему отдыхать…». После он не говорил о своих мечтах с Любомирой, но мечта крепла. А решимости не было, он уже думал, что Любомира права, но сейчас все сомнения пали или сейчас или ни когда. Кондрат лежал на печи и ждал, наконец, родители уснули, он спрыгнул с печки, быстро оделся, взял со стола краюху хлеба уже был у двери у, когда остановился, вернулся к столу. Осторожно поцеловал мать и отца, перекрестил их и тихо вышел из дома. На улице его встретил холодный порывистый ветер, закрываясь от пронизывающего ветра, Кондрат, с трудом вытаскивая ноги из глубокого снега шел к барскому дому. Большой двух этажный особняк с двумя пристроями по бокам, с большой верандой на втором этаже, где так приятно пить чай в прекрасную погоду, дом был хотя и старый, но хорошо отремонтированный и покрашен, он стоял вдалеке от деревенских изб, на небольшой горке и казалось, над деревней, плывет большой корабль.
