Приверженцы старых порядков, как их впоследствии стали именовать, – староверы или старообрядцы, – отказывались признавать реформы Никона и выступали за возврат к дореформенным порядкам.
В народе, подобно долговременной Смуте, возникла новая церковная смута. Народ и церковнослужители не особо представляли себе эту пертурбацию. Разногласия сводились только к тому, как следует креститься – двумя или тремя перстами, как и когда произносить «аллилуйя», как совершать крестный ход – походу Солнца или против Солнца, сколько раз окунать в воду младенца при крещении – один, два или три раза и т. д.
Раскол стал одной из форм социального протеста народных масс православия, связывающих ухудшение своего положения с реформами церкви. В то время масса людей бежали или силой изгонялись в далёкие края России и дальние страны зарубежья. Эта церковная смута до сих пор возбуждается. Многие, очень многие тогда сменили место жительства, пожертвовали привычным образом жизни ради спасения святейших религиозных обычаев.
…Вероятно, в целях сохранения своих религиозных устоев и самих себя, видя, что зарождаются, хотя и медленно, новые церковные уклады, небольшая группа исконных старообрядцев – церковных служителей в обителях Нижнего Новгорода, как и многие, приняли решение скрытно покинуть свои обители.
Подобрал и возглавил эту группу один из добросовестных и известных в народе церковнослужителей старообрядческой веры в Нижнем Новгороде. Он, втайне от своих церковных сослуживцев, в конце летнего времени, по обоснованно выдуманной причине, на целый месяц отлучился от церковной службы. За это время он верхом на лошади, с котомкой продовольственных запасов, ездил выбирать подходящее пустынное место для обустройства нового проживания. Видимо, в каком-то варианте, по чьим-то рассказам, он представлял географию этого места в общем плане. За восемь суток он до него добрался. Стараясь ни с кем не встречаться, осмотрел окрестности и двинулся в обратный путь. Примерно за то же время благополучно вечером добрался до дома.
Его жена Оксана и дочь Настя уже готовились к почиванию. Оксана, увидев его, даже прослезилась. Была вся в переживаниях. Она немного знала о целях его поездки. Он держал это от всех в секрете. При отъезде поделился с ней только в общих чертах, что отправляется осмотреть место для возведения новой старообрядческой церкви. Но просил её ни с кем этим не делиться, чтобы не вызывать ненужную смуту. Если спросят, где, – ответить: «Уехал в далёкую деревню к родственникам, кто-то там заболел». Он ту же версию преподнёс церковным служителям. Окся с почестью соблюдала эту версию.
При встрече он нежно обнял Оксю и свою доченьку Настю, крепко их расцеловал и успокоил, что у него всё удачно.
Настеньке он преподнёс свежей земляники и клубники, яблок, помидор, «деревенских» огурцов. Попросил её поделиться всем этим с мамой. В ответ доченька повисла у него на шее и крепко его целовала. Окся от радости вновь всплакнула.
Отдохнув трое суток в заботливых любовных условиях супруги, он в воскресенье отправился на Божественную службу.
Церковники и посетители, как всегда, встретили его желанно. Многие даже не заметили, что он отлучался.
Его близкие по духу сослуживцы поведали, что в церквях Нижнего Новгорода начали проводиться изменения церковных обрядов, что вызвало недовольство, как среди священнослужителей, так и среди прихожан. После этих сообщений ещё сильнее укрепилось возжелание оставить эту церковную службу.
