И кому только в голову пришла эта великолепная идея? Завучу по внеклассной работе? Или самой директрисе? А может, весь педсовет разом озарила мысль о том, что лицею – ну вот просто позарез! – необходима своя королева. И выбрать ее решили из самых лучших старшеклассниц. По одной кандидатке от каждого из четырех девятых, двух десятых и двух одиннадцатых. Итого – восемь претенденток на корону. Теоретически. А фактически – найти бы хоть одну, которая пожелает позориться перед всей школой.
Катю вопрос о кандидатуре королевы не волновал. Все равно никто не поддержит эту дурацкую затею с выборами. Даже в голосе Елены Валерьевны, когда она объявляла своим ребятам о предстоящем конкурсе, звучало сомнение:
– Надо выбрать одну девочку от класса. Может, общим решением. А может, кто‑то сам свою кандидатуру предложит. То есть сама.
– Мы подумаем, – пообещали десятиклассники.
Катя надеялась, что это они просто так, чтобы отмазаться. Но оказалось – серьезно.
Девчонки остались после шестого урока, вытолкали прочь парней – толку‑то от них! – расселись по местам и замолкли.
Правда, думали!
– Ну и кого? – первой подала голос нетерпеливая Кривицына. – От одиннадцатого «А», я слышала, Перелепко будет.
– Правда, что ли? – недоверчиво переспросил кто‑то.
Настю Перелепко многие знали.
Она, конечно, не красавица. Разве что по‑модельному высокая и худая. Зато умная, самодостаточная и самоуверенная. Напористая и основательная, как асфальтовый каток. Наедет своим непререкаемым авторитетом и непоколебимой правильностью, добьет эрудицией, и все перед ней полягут.
Но все‑таки не красавица.
– Никто не хочет? – опять выступила Кривицына и обернулась к Кате.
Булатова уже хотела сказать ей что‑то типа: «А чего ты на меня‑то смотришь?», но тут испуганно пискнула Самсонова:
– А можно, я?
Самсонова, несомненно, гораздо симпатичней Насти Перелепко из одиннадцатого «А». Но даже соседка по парте и лучшая подруга Кривицына посмотрела на нее довольно странно. А Катя не только посмотрела, но и высказалась:
– Дашенька! А ты в курсе, что там не в купальнике придется дефилировать, а на умные вопросы отвечать и какую‑то презентацию проводить? Ты же в классе у доски, как замороженная.
– Почему это? – попыталась возмутиться Самсонова, но быстро сдулась, поникла, как увядший раньше времени цветочек.
Девчонкам стало ее жалко, каждая про себя подумала, что Булатова выступила непростительно грубо и насмешливо. Но только одна Лавренкова произнесла слух:
– Кать, зачем ты так?
И уставилась прозрачными чистыми глазами. Прямо‑таки честь и совесть.
Катя невозмутимо вздернула брови:
– Ну вы же вроде как победить хотите, а не опозориться.
И невозможно было не обратить внимания на это разделительное «вы», намеренно противопоставленное высокомерному «я».
– Катя, ну что ты? – миролюбиво продолжала гнуть свое защитница Лавренкова. – Даша ни капли и не опозорится.
– Ой, да пожалуйста! – с нарочитой доброжелательностью и энтузиазмом воскликнула Катя. – Я же не против. – Она встала с места, подхватила сумку, двинулась к выходу и, проходя мимо, по‑приятельски хлопнула Самсонову по плечу: – Вперед, Дашуля! Порви их всех! Я в тебя верю.
