Исключив все контакты Лии с водой, я с содроганием сердца наблюдала, как из радостного ребенка, моя дочь превращается в свою тень и стремительно лишается сил. Только увидев, к чему привело его недоверие, Аскар, наконец, сжалился и согласился оставить крупный подземный источник воды, чем спас себя и всех нас от неминуемой гибели.
Однако вскоре нас ждал новый удар. Воспользовавшись слабостью Флениона, Мархат вступил в сговор с другими правителями и вознамерился заполучить ценные знания нашего народа. И нам пришлось отдать все содержимое библиотек, что окончательно сделало из сильнейшей цивилизации системы посмешище. С нами больше не считались, как прежде, зал Совета опустел, а водный монстр с тех пор не появлялся, поняв, что это конец для нашего народа.
С тех пор прошли годы прежде чем с Италуна пришла добрая весть. Енис нашел способ изменять структуру человека так, чтобы навсегда избавиться от водной зависимости, поэтому я с радостью приняла его предложение о союзе наших детей. Я не надеялась, что это поможет Флениону возродиться, потому что вместе с величием к нам снова вернулась бы опасность, но я хотела спасти дочь и попытаться исцелить ее от страшного недуга.
Покинув покои Лии, я быстро бегу в свой личный зал вместе со своей флеени, чтобы сменить мокрое платье. Несмотря на исчезновение захватчика, я так и не смогла справиться с ощущением, что он все еще рядом, и ни минуты не могла выдержать возможной близости к нему.
В спешке я подлетаю к двери и резко открываю ее, но, к удивлению, застаю внутри Аскара, ожидающего меня у окна.
Он не пришел бы ради простого разговора за обедом, поэтому я отсылаю флеени за дверь, и подхожу к супругу, чтобы обнять его. Аскар, как всегда, отстраняется, и вместо приветствия, смотрит на то, как над космопортом вдали появляются очертания корабля. С некоторых пор весь наш дворец похож на него, и только редкие островки зелени на широких каменных террасах напоминают о прежнем великолепии.
– Она еще не готова? – строго спрашивает Аскар. – Корабль уже здесь.
– Ты так волнуешься о ее будущем или…
– Я надеюсь, что в ее отсутствие люди перестанут распространять эту грязь.
– Какую?
Аскар хмурится и повышает тон:
– Люди добровольно сокращают любые контакты с водой, в то время как наша дочь…
– Это не ее выбор…
– А что делать с твоим вечным противодействием моим планам? Это тоже необходимость? – говорит он и подходит к кувшину с водой, чтобы налить ее в чашу. – Надеюсь, что Италун пойдет на пользу вам обеим, и развеет тягу Лии к этой проклятой стихии! Даже пить ее становится все противнее!
Аскар делает глоток и с силой бросает чашу с растворенной в воде энергией на пол.
– Обеим?
– Ты останешься там вместе с ней.
– Неужели, ты все еще грезишь о власти настолько, что не видишь ничего светлого, что окружает тебя? – говорю я, не удержавшись от надменности супруга.
– Я не позволю, чтобы другие пользовались трудами моего народа. Когда Лиа станет супругой Льебо, у тебя не останется ни одной причины останавливать меня, Зейтини. Тогда и посмотрим, на чьей ты стороне.
Планы Аскара приводят меня в замешательство, но внезапное появление Анэлии в дверях прерывает наш разговор.
– Матерь Флениона, мне нужно поговорить с вами! – кричит флеени с дрожью в голосе.
– Анэлия? Что это за внезапные появления? Какая дерзость врываться сюда, когда я здесь! – грозно кричит Аскар.
