– Как долго ты будешь идти за кем-то вместо того, чтобы взять все в свои руки?
От слабости он не находит ничего другого, как ударить меня по лицу.
Отец всегда так поступал, когда не мог повлиять на меня. Я знаю, что любого, кто ответит тем же, постигнет печальная участь. Будь то простой италунец или наследник, поэтому не двигаюсь.
– Тебе легче? Можешь ударить еще, – смиренно говорю я и молюсь, чтобы у меня хватило сил сдержаться. – Мы не предатели и никогда ими не будем, а Лиа чистая девушка. Если я откажусь от нее, то она никогда не покинет стен дворца из-за Аскара! Она не заслужила этого, но это не значит, что мы продолжим стоять в тени Флениона.
Отец не верит мне, прислушивается к каждому слову и вдруг меняется в лице.
– И это говорит мне тот, кто думает о страданиях девчонки, а не нашего народа?
Я мог бы ответить тем же, но не хочу продолжать бессмысленные распри, поэтому иду к лестнице в конце темного зала.
Я думал, что союз с Фленионом вечен. На деле, отец настолько жалок, что тайно ищет себе новых покровителей. И это раздражает еще больше! Предательство самое худшее из проявлений слабости! И чувства к Лии здесь непричем. Для меня она еще ребенок. И я никогда не относился к ней иначе.
– Льебо! – кричит отец и ровняется со мной. – Посмотри на меня! Я не стану повторять дважды!
Заставляю себя остановиться и поворачиваю голову.
– Мы сделаем то, что обещали, отец. Иначе наше слово ничего не стоит, и нас никто не будет уважать. Даже наш народ.
– Хочешь сдержать слово? – шипит он. – Тогда найти Эдриана и
привези сюда. Совет требует его появления, и он послушает только тебя…
– К сожалению…– доносится со стороны лестницы.
Стена находится под дворцом, но без разрешения правителя, никто не сможет войти сюда. Если это визит дружбы, а не агрессии!
Правитель Альдженисе появляется первым и, как всегда, парит над полом. Его народ умеет управлять звуком, и их станции обеспечивают кратчайшие пути для перемещения наших кораблей. Шилет любит подчеркивать свою значимость, потому его ноги никогда не ступают по земле чужих планет. За ним стоят двое: Мархат и Адам. Последний – правитель того самого Плаата, что стал жертвой нападения в этот раз. Он трясется от шока и смотрит в пол.
– Это вторжение? – спрашиваю и смотрю, как отец в смятении осматривает зал.
– Льебо, мы очень обеспокоены. Надеюсь, ты объяснишь все? – спокойно говорит Шилет и улыбается.
Его смуглая кожа сливается с полумраком подземелья, и только белые зрачки блуждают по моему лицу.
Он чего-то опасается!
Тем временем на поверхности слышатся взрывы и топот людей. Я не перестаю смотреть на осыпающийся песчаный потолок и уворачиваюсь от мелких камней.
Они пришли сюда не с миром!
– Что это значит, Мархат? Это твоих рук дело? – кричит отец.
Мархат делает шаг вперед, поправляет седые волосы и самодовольно говорит:
– Ты знал о планах Эдриана войти в контакт с нашими врагами и заключить союз?
– Планах? – протягивает отец. – Нет, клянусь, я не подозревал, что он…
– Что это за глупости? – кричу и подхожу очень близко к Мархату, но Шилет кладет руку мне на плечо. – Он не станет заключать союз с тем, кто уничтожил его дом!
– Фленион потерял власть, а значит, пойдет на все, – вмешивается Шилет.
– Не вы ли говорили, что опасности нет? – спрашиваю и отхожу назад, чтобы избавиться от его руки.
– Вы были правы. Я признаю, – тихо произносит Мархат и открывает книгу, с которой пришел сюда. – Пески памяти Сэрихана позволили мне увидеть прошлое.
