– Здравствуйте, Наина Генриховна.
– Ах, товарищ майор, это вы! – воскликнула старуха, вскакивая с Демидина. – Здравствуйте, батюшка! А я вот тут шла, шла и так приустала, что села на бугорочек и, верите ли, задремала.
– Задремали, Наина Генриховна, – сочувственно сказал голос.
– Задремала, товарищ майор, – подтвердила Наина Генриховна. – Ноженьки мои не те уже.
– Не те, – с грустью согласился голос.
– Совсем не те, – всхлипнула старуха. – Молодая-то я резвая была. Носишься, бывало, столько всего переделаешь. Хвалили меня, награждали… Эх!
– Да, в молодости вы хоть куда были, Наина Генриховна, – сказал голос.
– Устаю я быстро, товарищ майор, – пожаловалась старуха. – Пройду немного, и уже присесть мне надо, хоть на пригорочке, хоть на кочке какой.
– Можно и я посижу с вами на пригорочке? – вкрадчиво спросил голос.
– Посидите, товарищ майор! Конечно, посидите, – испуганно ответила старуха.
– Благодарю вас, Наина Генриховна, от всего сердца, – сказал майор, и Демидин сквозь набросанный на него мусор почувствовал, как кто-то садится на его лицо.
Прошла минута. Майор посвистел что-то.
– Отдохнули, Наина Генриховна? – спросил он.
– Отдохнула, товарищ майор, – помедлив, сказала старуха. – Вашими заботами!
– Ну так идите отсюда, дорогая моя.
Воцарилось молчание. Демидин задыхался под тяжестью сидящего на нём и боялся пошевелиться. Старуха поднялась.
– Что же вы не идёте? – удивлённо спросил майор.
– Так… Постою маленько, – неуверенно сказала старуха.
– Нечего вам здесь стоять, – сказал майор внезапно заледеневшим голосом. – Я вам приказываю уйти отсюда.
Воцарилось недолгое молчание. Видимо, старуха боролась с собой.
– Там он, товарищ майор, – наконец сказала она. – Сюрприз хотела вам сделать.
– Мне ли вы хотели сделать сюрприз, Наина Генриховна, или моему начальству? – медленно спросил майор. – Впрочем, неважно, я его и сам довезу.
– Давайте мы вместе его покажем! – торопливо предложила Наина Генриховна. – Скажем, под вашим руководством, в соответствии с вашими указаниями. Вас-то и наградят, но, может, и мне чего-нибудь перепадёт. А?
Наступила пауза. Сидящий на Демидине обдумывал предложение Наины Генриховны.
– Мне с вами делить нечего, – наконец сказал он. – Знаете ли, удивительная история со мной произошла. Выехал я из гарнизона, по служебным делам, заметьте, и очень устал. Как вы говорите, притомился. И присел на этот самый пригорочек. Сижу я на нём и чувствую, – он поёрзал по лицу Демидина, – интуитивно, понимаете-ли, ощущаю – что-то важное здесь лежит.
Он снова поёрзал.
– Интуиция, дорогая Наина Генриховна, – это не волшебство, – наставительно сказал он, – а результат опыта и глубочайшей преданности работе.
– Я его оттуда вытаскивала! – крикнула старуха, свирепея. – Зрения лишилась! Вы надо мной смеялись, старой дурой называли. А я вот расскажу кому следует!
– Вот как ты заговорила! – зашипел майор. – Маленький успех – и уже зазналась, приказам не подчиняешься? Да я тебе пять лишних лет жизни подарил! Я тебе приказал убраться подальше? Приказал? А ты, дорогая моя, не подчинилась. Сегодня неподчинение, а завтра что, предательство? Измена? И вот, хоть и тяжело мне это, красавица ты моя малахольная, но я тебя сейчас пристрелю.
– Не имеете права! – в отчаянии взвизгнула Наина Генриховна.
– Имею, милая. За неподчинение приказу, – ответил майор. – И чтобы ты на меня не настучала.
