– Доброе утро, леди Розалина или Розалин? Как к вам обращаться? – поинтересовался поднявшийся мне навстречу верховный маг. И даже улыбнулся.
– Как вам будет угодно, – отозвалась я, приседая в реверансе. – Доброе утро. Ваше Преосвященство.
– Вы очаровательно выглядите. Неудивительно, что принц так вами увлекся.
Я промолчала, не зная, что на это ответить.
– Ну что ж, начнем. Присаживайтесь.
– Куда? – спросила я.
Сидячих мест в кабинете имелось в достатке. Будь моя воля, я бы выбрала вон то кресло как можно дальше от верховного и как можно ближе к выходу.
– Куда хотите. Расстояние не помеха, – сообщил он, словно прочитав мои мысли.
Я тут же опустилась в другое кресло. То, что стояло ближе всего ко мне. Прятаться действительно не было смысла.
– Руки, – неожиданно потребовал верховный маг. – Покажите мне ваши руки.
Я невольно вздрогнула. Неужели узнал об обряде?
Мне стоило огромного труда удержать лицо и выполнить его просьбу. Впрочем, как я ни старалась, небольшую дрожь скрыть не удалось.
Протянула руки ладонями вверх. Чистые. Гладкие, никаких шрамов. Но мало ли, что он мог увидеть магическим зрением.
– Ваши запястья, леди Розалин. Мне нужны ваши запястья.
На одном из которых я столько лет носила блокирующее клеймо!
«Пятиликий… помоги…», – мысленно взмолилась я, принимаясь расстегивать крохотные пуговички манжет.
Я знала, что следа на коже не осталось, но вот магический фон… слишком мало времени прошло с момента, как сняли метку. Верховный мог уловить искажения. И как теперь быть, я понятия не имела.
Проклятые пуговки были мелкими и неудобными. Пальцы соскальзывали, петельки отказывались раскрываться, к тому же я жутко нервничала под пристальным изучающим взглядом верховного. Он ничего не говорил, буквально не двигался с места. Просто смотрел. Но этот взгляд… о-о-о этот взгляд! Он пробирал до костей, заставляя вновь и вновь совершать ошибки, показывая свой страх, волнение. Следовало признать: с первым заданием дракона я не справилась, выдав свои чувства.
Наконец мне удалось справиться с пуговицами. Поддернув манжеты, я обнажила запястья. Мужчина тут же шагнул ко мне и застыл у кресла, протягивая руки.
– Прошу.
Я не сразу догадалась, что от меня требуется. Некоторое время просто сидела, хлопая ресницами, подавленная тяжелой энергетикой и силой мага, а потом кивнула и вложила свои ладони в его.
Честно говоря, я ожидала, его конечности окажутся холодными как лед или наоборот горячими, как само пламя. Но ничего подобного. Обычные руки, не шершавые, гладкие, теплые. Ничего особенного.
Если не считать того, что меня ощутимо тряхнуло от его магии. Я даже рефлекторно дернулась, стремясь освободиться из захвата. Впрочем, верховный не позволил, сильнее сжав мои ладони. Еще секунда, и кожу на руках начало покалывать. Сначала пальцы, затем покалывание перешло на кисти, а потом дальше к запястьям и тому месту, где совсем недавно стояло блокирующее клеймо.
– Как вам удалось найти ту комнату, леди Норде? – задал первый вопрос маг, продолжая меня прощупывать.
– Комнату? – тихо переспросила я, стараясь не показывать паники.
– Да. Комнату, – подтвердил он, продолжая держать мои запястья.
Черные глаза верховного как будто светились, заглядывая в самую душу, переворачивая все внутри, копаясь в сознании и пытаясь вытащить из него хоть что-нибудь неправильное, то, что могло выдать мою тайну.
