Фавны действительно чем-то напоминали одноименных мифологических существ. И даже самоназвание расы было созвучно – vavinos. Единственное кардинальное отличие от мифологических прототипов заключалось в том, что у реальных фавнов не имелось копыт. По крайней мере, все те, которых я встречала, носили самую обыкновенную человеческую обувь. И все же с легкой руки фольклористов, как только между миром рогатых и безрогих установились относительно добрососедские связи, название прижилось.
– Привет, – улыбнулась я. – Это все для меня?
– Угу, – подтвердил он. – Вот на это желательно ответить поскорее, – он ткнул пальцем в одно из писем. – Там такая дамочка… Немного не в своем уме, в общем, она нам уже три раза успела за утро позвонить и поинтересоваться, когда ей ответят. На минуточку, это письмо мы только вчера после обеда получили, – он закатил глаза.
– Ладно-ладно, – рассмеялась я, расписавшись в бланке за получение писем от читателей. – Займусь этим сегодня же.
Он уже собирался уходить, когда я его снова окликнула.
– Эрих, а правда, что вы, фавны, почти не болеете?
– В смысле – как люди? Насморком там или гриппом? – чуть поднял он густую бровь.
– Ну да.
Ирис тоже прислушивалась к нашему разговору. Фавн растерянно улыбнулся и почесал основание рога.
– Не припомню, чтобы я что-то такое когда-нибудь подхватывал.
– Вот же повезло-о-о, – протянула моя соседка по кабинету. – А я чуть промокну или продрогну где-нибудь, все – сразу больничный приходится брать.
Парень рассмеялся по-злодейски и, уже уходя, кинул нам:
– Жалкие людишки!
Мы с Ирис прыснули со смеху.
– А вот это было сейчас обидно! – выдавила коллега, все еще давясь смехом.
Но веселье весельем, а работа не ждет. Настойчивый телефонный звонок заставил Ирис ответить. А я снова углубилась в тему с болезнями и вакцинами от них.
Два десятка лет назад, когда катаклизм только произошел и люди поняли, что каким-то образом соседствуют с параллельным миром – зеркальным отражением нашей Земли – меньше всего задумывались о том, что разумные существа, с которыми мы вступим в контакт, против своей воли принесут человечеству столько бед.
Нет, мы не воевали, фавны оказались цивилизованным народом, уровень технического прогресса которого лишь слегка уступал нашему. В то время, когда у нас уже активно развивалась сотовая связь, у них лишь недавно изобрели электричество. По развитию их мир сильно напоминал Землю столетней давности. Однако взаимный обмен знаниями не прошел даром. За два десятка лет существования бок о бок фавны почти догнали нас во всем.
Но проблемы пришли оттуда, откуда никто и подумать не мог. Люди массово умирали от неизвестных ранее вирусов и инфекций, которые пришли из Эрне. Это стало поистине катастрофическим временем для всего человечества. За первый десяток лет население планеты сократилось на миллиард! Впрочем, за второе десятилетие, благодаря естественным причинам и повсеместной вакцинации, у людей выработался коллективный иммунитет. Теперь болезни фавнов нам не страшнее сезонного гриппа. И все же те, кто так или иначе контактировал с представителями другой расы, каждый год должны были прививаться. А с новым препаратом необходимость в этом отпадет.
Никогда не ездила в Эрне, как-то не до того было, да и визу в другой мир сделать довольно сложно. Это долгий процесс. Нужно собрать кучу документов и справок. Что ж, возможно, когда-нибудь, если я смогу отказаться от иммунодепрессантов, то сделаю себе эту чудо-вакцину и съезжу на какой-нибудь ужасно дорогой курорт, где всегда жарко, а освежающие коктейли подносят рогатые официанты.
