Гнетущая тишина начала порядком раздражать девушку. Время тянулось медленно, и, хотя прошла от силы пара минут, Льяне казалось, что она стоит на одном месте, изображая каменный постамент, уже целую вечность.
– Эм… Доброе утро? – наконец не выдержала она, лишь после сообразив, насколько нелепым было такое приветствие, идущее вразрез со всеми правилами дворцового этикета. Тем более, в её положении желать доброго утра своему похитителю наверняка не стоило.
И хотя голос её был совсем не громким, эхо отразилось от голых стен зала, будто подчеркивая неуместность сказанного. Льяна поморщилась и внутренне сжалась, не зная, как отреагирует Царь.
– Ну здравствуй, – произнес он неожиданно спокойным и равнодушным тоном, – Принцесса.
Последнее слово прозвучало как шипение, и, хотя в произнесенной фразе не было угрожающей интонации, Льяна невольно поёжилась, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, Принцесса она или кто? Пусть магия Амулета ей сейчас не доступна, но и сама по себе она многого стоит.
– Зачем Вы меня похитили? – в этот раз громко, с вызовом произнесла она, не обращая больше никакого внимания на эхо.
– Так надо, – Царь едва заметно улыбнулся, а Льяна нервно сглотнула.
Его голос заставлял её волноваться. Несмотря на то, что на светских приёмах она встречала самых разных людей – напыщенных и дерзких, самовлюбленных и слащавых, властных и даже грубых, – и, казалось бы, привыкла ко всему, этот гипнотический тембр вызывал внутри непонятную дрожь, а по спине от каждой фразы пробегал холодок.
«Что же я так разволновалась перед ним? Совершенно на меня не похоже. Быть может, это какая-то особая магия? Он хочет меня заколдовать? Ослабить? Жаль, что уже поздно заткнуть уши и притвориться глухой, лишь бы не слышать этот голос».
– Так зачем Вы меня сюда позвали? Бродить по холодным коридорам замка в мокром платье весьма вредно, знаете ли, – фыркнула Льяна, стараясь выглядеть как можно более уверенной, словно его непонятная магия на неё никак не подействовала.
– Посмотреть на тебя хотел.
Вот так просто. Посмотреть. А она потом должна ангиной мучиться после его «гляделок». Или пневмонией. Или того хуже. Похитил он её тоже для того, чтобы просто полюбоваться?
– Посмотрели? – вся эта ситуация начала порядком раздражать Принцессу, а особенно собственные замершие от волнения пальцы.
И тут Царь встал. Льяна задержала дыхание, наблюдая, как он приближается к ней, и неспешно, будто бы лениво, обходит по кругу, пристально разглядывая. Слишком близко, по-царски нагло нарушая её зону комфорта. Однако девушка была не только неженкой-принцессой, но и смелой Защитницей – одной из пятерых членов несокрушимого отряда армии Короля. Она гордо вздёрнула подбородок, стараясь не смотреть на весьма высокого молодого человека, который уже закончил свой обход и теперь остановился перед ней, продолжая равнодушно разглядывать с ног до головы. Наконец, он поднял руку, на которой Льяна успела заметить абсолютно черные ногти, и, ухватив за подбородок, вынудил девушку взглянуть ему в глаза.
В бездне этих глаз Принцесса буквально тонула. Казалось, из синей глубины смотрела сама Вечность. Или даже Смерть?
– Посмотрел, – всё тот же спокойный, ровный тон.
Но Льяна уже будто и не слышала его слов, пораженно обдумывая увиденное.
Из оцепенения её вывели новые голоса.
– Рий! Почему ты не сказал мне, что она уже здесь? – низкий, хрипловатый голос молодой девушки, быстрым шагом вошедшей в зал, эхом отразился от сводов.
