Читать онлайн Кристина Ки - Сердце, Хаос и Любовь

Утро добрым не бывает.

Народная пословица

Оччи

Бум!

Большая подушка, превратившаяся от сырости в увесистый мешок слипшегося пуха, глухо шмякнулась на каменный пол, составив компанию серому шерстяному одеялу. Разметавшаяся на кровати худощавая девушка никак не отреагировала на потерю постельных принадлежностей – она крепко спала. И снилось ей явно что-то недоброе. Время от времени она хмурилась и слабо скулила сквозь стиснутые зубы, а её тонкие бледные пальцы сжимались, впиваясь в тюфяк.

Оччи, крошечная совушка, напоминающая белоснежное облачко, испуганно отпрянула от пролетевшего мимо неё перьевого снаряда. Немного покружив по комнате, она подлетела к спящей и аккуратно опустилась рядом.

– Льяна! – тонким голосом позвало обеспокоенное существо и требовательно ткнулось лбом в плечо хозяйки. – Просыпайся… Ну пожалуйста!

Это была уже не первая попытка разбудить девушку, и каждая новая неудача приводила Оччи во всё большее отчаяние. Им нужно скорее выбираться из этой ловушки. Чутьё подсказывало ей, что находиться здесь опасно, и чем дольше они задержатся, тем хуже для них обеих.

– Прошу, очнись! Тут опасно!

Но в ответ раздался лишь новый сдавленный стон, который тут же был заглушён внезапным грохотом, донёсшимся из коридора. Оччи стремительно юркнула за плечо хозяйки, постаравшись укрыться за её спутанными золотистыми волосами, и прислушалась, навострив крошечные совиные ушки.

Послышались торопливые шаги, чьи-то неразборчивые голоса, а затем из щели под дверью едва ощутимо потянуло пряным магическим запахом. Оччи фыркнула, прикрыв клюв крыльями, – от ароматов чужой амулетной магии у неё всегда свербило в носу. Будь запах хоть немного сильнее, она непременно расчихалась бы, что могло привлечь лишнее внимание к маленькой комнатке, в которой они были заперты.

Из-за двери донёсся звук удаляющихся шагов, запах исчез, и снова воцарилась полная тишина. Оччи облегчённо выдохнула, а затем с досадой покосилась на хозяйку.

– Прости, милая, но медлить больше нельзя. У меня плохое предчувствие, и тебе лучше проснуться до того, как сюда кто-нибудь придёт, – с этими словами совушка ущипнула острым клювом ближайшее к ней ухо.

– О-о-оу-у-у…

Льяна

Льяна резко распахнула серые глаза, попытавшись сесть на кровати, но тотчас схватилась за голову и снова откинулась назад, на жесткий набитый сеном тюфяк. У девушки кружилась голова, перед глазами плясали разноцветные пятна вперемешку с нечёткими картинками только что мучавшего её сна.

– Оу… – повторила она, крепко зажмурившись и стараясь подавить приступ тошноты, подкативший к горлу.

– Ты пришла в себя! Я так волновалась! – белое облачко взвилось в воздух и закружило вокруг хозяйки, мучительно медленно приходящей в сознание.

Вторая попытка разомкнуть тяжёлые веки была более успешной, но Льяне на мгновение показалось, что её кошмар всё ещё продолжается. Она с ужасом обнаружила себя в комнатушке с серыми каменными стенами и отвратительным запахом сырости. Девушка лежала на узкой кровати, не в пример роскошной постели в её королевских покоях, где она спала на воздушной перине в окружении десятка самых мягких подушек. Само помещение было обставлено не менее скудно: небольшой, грубо сколоченный стол у кровати, рядом – табурет, а в дальнем углу комнаты —покосившаяся перегородка, за которой, судя по звуку капающей воды, была уборная.

– Что это за место? Тюрьма? Где мы? – голос девушки был хриплым, но скорее сердитым, чем растерянным. Тошнота прошла, голова почти перестала кружиться, но всё тело неприятно ныло, словно после тяжелых физических нагрузок, которые, впрочем, давно не вызывали у неё настолько мучительных последствий.

– Ох, милая… Тебя похитили. Помнишь, после утренней прогулки мы ехали в карете в сторону замка, торопясь успеть к завтраку? Когда проезжали лесное озеро, на нас напали и…

– Похитили? Меня?! Ну уж нет, я не собираюсь тут оставаться!

Совершив усилие, Льяна всё-таки села на кровати, схватилась за висящий на шее Амулет, который каким-то чудом не забрали похитители, и постаралась вложить в свой голос как можно больше решимости:

– Оччи, слияние!

Однако ровным счетом ничего не произошло. Льяна удивлённо захлопала глазами и с немым вопросом уставилась на своего Духа-хранителя – белоснежную совушку Оччи, которая никогда прежде не подводила свою хозяйку. Обычно, сливаясь с фамильным Амулетом, Оччи наделяла её уникальными способностями, не раз выручавшими в сложных ситуациях. Льяна приобретала возможность лечить других с помощью магии, создавать себе волшебные совиные крылья, а также получала в своё распоряжение любимое оружие – тонкий кнут, с которым виртуозно обращалась, хотя применять его в настоящем бою юной девушке пока не приходилось.

Но теперь…

– Не получится, – совушка виновато прикрыла глаза и покачала головой. – Замок, в котором мы находимся, окружён какими-то подавляющими чарами. Моя магия здесь не действует, я не могу слиться с Амулетом. Мне так жаль…

– Но как же нам отсюда выбраться? Позвать на помощь ты тоже не можешь?

Шум, возобновившийся в коридоре, не дал Оччи ответить. На этот раз их комнату не обошли стороной. Оглушительно громко распахнувшаяся дубовая дверь заставила Льяну буквально подпрыгнуть, а Оччи снова юркнуть под покров длинных волос. Краем мысли Льяна с недовольством отметила, что кровать не только жёсткая и холодная, но и до ужаса скрипучая.

– Принцесса, Вас желает видеть Царь. Следуйте за мной, – раздался безэмоциональный тихий голос.

Андрогинного вида существо с пронзительно зелёными глазами смотрело строго перед собой, не решаясь перевести взгляд на пленницу. Тонкие руки, длинные, чуть ниже плеч, чёрные волосы, мягкие черты лица и хрупкое телосложение не позволяли с точностью определить, какого пола человек стоял перед Льяной, и она с изумлением разглядывала его, пытаясь разгадать эту загадку, но в то же время живой интерес к происходящему заставил её засыпать вошедшего вопросами:

– Царь? Что это за Царство? Я не помню, чтобы в окрестных землях правили какие-то цари. Где я?

– Простите, но я не в праве ничего Вам объяснять, – прошелестело в ответ.

– Но я не одета для встречи с вашим Царём.

Льяна окинула себя быстрым взглядом: любимое шерстяное платье выглядело, мягко говоря, не презентабельно, светлые волосы спутались и висели патлами до самых бёдер, не оставив даже намёка на удобную прическу, сделанную Принцессой перед выходом на утреннюю прогулку, в сапожках чавкала вода, а к подолу пристала ветвистая водоросль. Льяна скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что так она никуда не пойдет, и продолжила:

– Да и потом, я всё ещё слишком слаба. Вы же наверняка меня чем-то отравили, чтобы притащить сюда.

– Идёмте, Принцесса, прошу Вас. Иначе я вынужден буду… – бледная тонкая рука красноречиво коснулась связки амулетов на шее, и Льяна с сожалением осознала, что множество пёстрых украшений на незнакомце вовсе не было данью моде.

«И всё-таки он юноша! – мимоходом подумала она. – Одной загадкой меньше».

В этот момент взгляд огромных зелёных глаз наконец-то обратился на Льяну, и она с удивлением обнаружила в них столько жалости и боли, что не решилась дальше спорить с этим странным растрёпанным существом. По всей видимости, слуга ей очень сочувствовал, от этого желание знакомиться с загадочным Царём пропало окончательно. Насколько же жестоким он был, если даже слуги жалели его пленников? Тем опаснее будет перечить его приказам.

Принцесса глубоко вздохнула и медленно, опасаясь, что головокружение может вернуться, поднялась на ноги, содрогнувшись от душераздирающего скрипа кровати. Льяна покосилась на слугу, но он снова стоял по струнке и смотрел прямо перед собой, словно их короткого зрительного контакта не было и в помине. Принцесса поёжилась от нехорошего предчувствия, но тут же тряхнула головой, стараясь собраться и выглядеть достойно, как подобает дочери Ирика Четвертого, Короля Раялы.

Она оглядела себя критичным взглядом и попыталась разгладить складки на влажном платье. Лучше, конечно, не стало, да и затхлый запах сырости, исходящий не только от стен вокруг, но и от неё самой, вряд ли произвёл бы подобающее впечатление, но делать было нечего. Гордо выпрямив спину и постаравшись придать лицу равнодушно-скучающее выражение, Принцесса отправилась следом за провожатым.

Он водил её извилистыми коридорами добрых десять минут, словно стараясь запутать пленницу. Слуга шёл чуть впереди, ничуть не беспокоясь о том, что не скованная ничем Принцесса может сбежать. Но Льяна решила, что прежде чем планировать побег, нужно лучше разобраться в ситуации, а заодно и в силе таинственных амулетов, поэтому послушно семенила за провожатым, хлюпая водой, скопившейся в её походных сапожках. Спустя пару десятков поворотов, действительно запутавшаяся Льяна украдкой переглянулась с Оччи, прятавшейся в складках платья. Убедившись, что мудрая совушка без проблем запоминает путь, Принцесса тут же потеряла интерес к подсчёту поворотов налево и направо. Она переключила своё внимание на интерьеры старинного замка и стала с интересом разглядывать обшарпанные стены, витиеватые крепления для факелов и длинные тяжёлые портьеры, закрывающие редко встречающиеся окна. Всё в этом замке выглядело каким-то заброшенным, неуютным, чужим. Даже воздух казался странным.

Встречи с Царём, так бесцеремонно похитившим её во время воскресной прогулки, она старалась не бояться, гоня прочь страх и домыслы о его жестокости. Какой толк заранее переживать и строить догадки, когда через несколько минут всё станет известно: и сумма выкупа, и прочие нелепые условия, которые наверняка собирается выдвинуть этот коронованный тип, применяя совершенно устаревшие и варварские методы переговоров. Кто в наше время начинает знакомство с похищения? К тому же, как только с её родителями свяжутся, отряд Защитников Королевства примчится спасать Принцессу.

Наконец, добравшись до приёмных покоев Царя, слуга пропустил девушку вперёд, указав на входную дверь, то ли сильно почерневшую от времени, то ли обуглившуюся во время пожара. Льяна на долю секунды замерла в нерешительности, а потом всё же переступила порог, вглядываясь в глубину тёмного зала.

– Подойди ближе, – голос такой, что по спине пробежали мурашки.

Льяна совершенно не ожидала услышать столь бархатистый и приятный тембр. Да, Царь говорил властным тоном, не терпящим возражений, но такой голос хотелось слушать и идти за ним, считая подчинение благом. Весьма опасная разновидность могущества.

Девушка вышла в центр зала и, наконец, смогла разглядеть молодого мужчину, сидящего на троне прямо перед ней. Хотя мужчиной называть Царя было, пожалуй, рановато. На вид тому было лет двадцать, но расслабленная «нога-на-ногу» поза и необычная прическа делали его похожим на мальчишку. Волосы правителя были тёмными, слегка вьющимися, а несколько прядей выкрашены (или заколдованы?) в бледно-бирюзовый цвет. Такой экстравагантности Льяна не встречала даже среди заморских послов.

Царь молча разглядывал свою пленницу. Безмолвствовала и она, не зная, стоит ли прямо сейчас начать возмущаться или ещё немного осмотреться. И присмотреться к правителю.

«Кажется, он всего на пару лет старше меня, – размышляла Льяна, стараясь внешне сохранять полную невозмутимость. – Но терять бдительность явно не стоит. Может, он нарочно старается сбить меня с толку».