Помолясь усердно Богу,
Отправляется в дорогу.
Пушкин А.С. «Сказка о мёртвой царевне и о семи богатырях»
Лиян
– Лиян, мы тут почти неделю. Тебе не кажется, что с каждым днём толку от этого всё меньше и меньше?
Маленький чёрный крысёнок – Дух-хранитель Лияна сидел на поваленном стволе дерева и задумчиво жевал сыр, наблюдая красными глазками за хозяином, который пристально всматривался в водную гладь озера.
Лиян, красивый молодой человек с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами, собранными в хвост, сидел на берегу и нервно теребил край своей походной куртки.
– Я просто не знаю, что мне делать, Иарр… Я объехал всё озеро по периметру уже пять раз, и нигде не нашёл никаких следов. Куда она могла деться? Я уже начинаю думать, что она действительно… – голос юноши предательски дрогнул, и он не решился закончить фразу.
Лиян встал и начал нервно ходить из стороны в сторону, попутно отгоняя наглых комаров.
– Сегин же сказала тебе, что Льяну утащили русалки. Вряд ли они похитили её просто для того, чтобы утопить, – пожал плечами Дух-хранитель.
– А что, если они узнали в ней Защитницу? И сделали это, чтобы ослабить Королевство, а потом напасть? – почти шепотом произнес Лиян, в отчаянии обхватив голову руками.
– И поэтому ты забросил патрули и сидишь у озера в ожидании, что тебя тоже схватят?
– Иарр… Я не могу заставить себя патрулировать как прежде, как будто ничего не произошло. Я постоянно чувствую, что должен куда-то бежать, искать её. Я не сплю ночами, а если проваливаюсь в сон, то просыпаюсь от кошмаров, в которых она зовёт на помощь. Я в отчаянии, не знаю, что делать… – Лиян шумно выдохнул и уселся на траву, привалившись спиной к стволу растущей у берега ивы. – Откуда вообще в нашем озере взялись русалки? Мы с Льяной с детства купались в нём, устраивали заплывы наперегонки вон до того острова, строили там шалаш…
– Подожди-ка, смотри! Что это там? – неожиданно воскликнул Иарр, чуть не выронив сыр от волнения.
– Что? О…
Лиян увидел небольшой едва заметный черный вихрь над тем самым островом. Нечто похожее на пыль или пепел образовывало воронку в метре над землей, а воздух над этим местом подёрнулся странной рябью. Вдруг прямо из центра воронки, громко каркая, вылетела большая черная ворона весьма потрёпанного вида. Потеряв несколько перьев и с трудом выровняв траекторию полёта, птица направилась к противоположному берегу озера, а затем скрылась за лесом.
– Нам нужно проверить, что это такое! – Лиян вскочил на ноги, быстро снимая сапоги и куртку.
– Эй, парень, ты же знаешь, что крысы не любят воду?
Однако юноша уже не слышал Иарра, с разбегу нырнув в холодные воды озера в одних штанах и тонкой белой рубашке. Маленький крысёнок закатил глаза, но все же поплыл следом и ловко вскарабкался вынырнувшему Лияну на плечо, забавно отфыркиваясь.
Доплыв до острова и выбравшись на сушу, Лиян подошел к воронке.
– Ты же не собираешься и туда прыгать?
– Думаешь, у нас есть другой способ узнать, что это? Вроде та ворона не выглядела так, будто эта штука причинила ей какой-то вред… – юноша всем своим видом излучал крайнюю степень решительности, и уже совершенно не слушал голос разума в лице Духа-хранителя, шныряющего у него под ногами, чтобы поскорее обсохнуть.
